我國佛教，歷代皆有「高僧傳」的輯撰。如梁寶唱之撰《名僧傳》，梁慧皎之撰《高僧傳》，唐道宣之撰《續高僧傳》，宋贊寧之撰《宋高僧傳》，以至於明知惺之撰《明高僧傳》。民國初年，北京法源寺住持道階法師，聘湘人喻謙撰輯《補續高僧傳》，迄今八十餘年。在此期間，因為多年戰亂，如民初北洋軍閥的內戰、國民革命軍北伐、日寇長達八年的對華侵略戰爭、國共兩黨的內戰……致時局始終不靖，資料散佚，沒有人做全面性的蒐羅、整輯、撰述的工作，進而為高僧大德立傳。本書作者于凌波，唯恐此佛教盛衰起落時代，年代久遠後，史料湮沒，乃於近十餘年來，奔走世界各地，訪問寺院、社團、高僧大德，多方採集資料，而撰成《民國高僧傳》初、續、三、四編，共四冊行世。