施密特（Eric Schmidt）和科恩（Jared Cohen），一個是打造Google王國的靈魂人物，一個是在兩位美國國務卿－－共和黨的萊斯和民主黨的希拉蕊－－的外交愛將，兩人合寫了一本描述未來世界的《數位新時代》。
1955年出生的施密特在個人電腦開始發展的年代進入職場，科恩則是「八○後」，是第一個從出生就活在電腦普及的環境中的世代，他從學校畢業的時候，正是網路時代方興未艾的年代。一個是工程師出身的經營者，一個是學歷史、國際政治的菁英。這個組合使得《數位新時代》涵蓋的面向廣泛，從醫療到身分、從商業到國家，有新科技帶來的威脅，也讓讀者具體看到在遭逢天災人禍之後，科技能扮演的正面角色。
即使關切層面廣，《數位新時代》的敘述並不失焦，因為這本書有一個核心概念，就是「透過網路彼此相連」。在21世紀的頭十年，上網人數從3.5億增加到超過20億，到了2025年，全球80億人幾乎都將上網。在這樣的情形下，將會帶來甚麼樣的變化？
這一個透過網路全球相連的狀況，不僅對發達國家的各個層面產生影響，即使是使用低階手機的非洲、印度等地的用戶，生活也會截然不同。不管是年輕人或老人，窮人與富人，不管是國家、企業組織，其運作策略與方式也都會有很大的改變。
施密特和科恩在書中探討了個人身份、隱私、醫療健康的未來；國家、戰爭、恐怖主義的未來；以及未來在遭逢天災人禍之後的重建工作，在數位新時代中都將有不同的面貌。
非洲的牧牛人可以透過簡訊在地廣人稀的國度進行買賣、互通虎豹出沒的警訊。習慣在網路上購物、繳費、發表意見的人，會發現身份的管理變得更重要。國與國之間在外交場合一片祥和，但是網路上卻是竊取秘密不手軟。
任何人在網路上寫的每一個字、按的每一個讚、上過的每一個網站，都將永遠留存。這將引發的倫理、法律的問題，將會非常嚴峻而切身。假設某人在網路上散播了關於另一人的不實謠言，相較於網路傳播的匿名性與速度，追查謠言的來源勢必緩不濟急，就算查出源頭，將不實言論撤除，但是在網路上還是有可能找得到。而這樣的不實敘述可能會在當事人往後的求職、交友、人際關係，造成一生的困擾。
又譬如現在最夯的3D列印，它可以在地廣人稀、運送成本高昂的貧窮地區，列印耕種或手工藝所需的工具，因而改善該地區的生活條件。但它也可以用來列印槍枝，結合了手機通訊，在某個極權國家進行群眾運動或武裝革命；同樣地，也可以透過3D列印而繞過嚴格的安檢，在某國的總統府內部組裝槍枝，進行暗殺元首的計畫。
這樣的場景令人不寒而慄。但同時，在天災頻仍的今天，數位科技也帶來了希望。因為，在災變中受損最嚴重、重建最緩慢的是硬體建設，但是數位通訊系統卻能在第一時間恢復，這對於救災有著極大的幫助，而在災後的社群重建與心理療癒，數位時代的網路連結將扮演積極正面的角色。
作者透過清晰的敘述，為讀者設想了以此刻以及未來數年間人類所能擁有的科技水準，生活會是什麼樣的面貌。要釐清這麼紛雜的現象並不容易，但就像英國前首相布萊爾所說的，「當今世上沒有人比施密特和科恩更有條件來解說其中的奧妙。」
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