內容簡介：

世紀科普經典《愛因斯坦的夢》作者往昔散文精選
穿梭在文學與科學的閱讀旅程，理性與感性的迴向成舞

「寫作時，科學與藝術、理性與本能之間的張力讓我深感著迷，進而文思泉湧 。我猜想科學之中多有本能，而藝術之內富含理性，於是問了些學界友人：他們思考時倚賴圖像還是等式，在研究中將美學準則應用至何等程度，又是否相信隱喻大有作用。我也問了些藝術家朋友：他們如何獲得創作靈感，如何使畫作架構和諧，而某一處又為何要這麼落筆。最終，我回歸愛因斯坦頗引論辯的評斷：自然法則，無邏輯之路可達，唯有取徑直覺與「心智的自由創造」。科學家能如藝術家一般創造世界嗎？在心智之外，不是別有天地嗎？人類登陸月球而又回返。哪一個世界，哪一片天地，才真實？」

本書是萊特曼青壯時期的散文集結，創作時間橫跨二十年。書中可以看到萊特曼走上理論物理學研究的心靈軌跡；師父與徒子徒孫之間的傳承（在可以大量儲存與取出的數位時代，這依舊是無法光憑資料閱讀而學到的東西）；時光旅行的能與不能和人為所最可能達到的形式；應用科學與純粹科學的論辯；戰爭悲愴與四季流轉；以及在他觸及了自身的研究極限之後，如何痛苦放棄了物理學界的事業，轉向人文領域的教學。書中展現出一個物理學家的深邃思考，以及人文與科學間鍊結的無限可能。

在書中，牛頓前來造訪，我們也將穿越時空，進入了一個和愛迪生辯論著的法庭。而透過芭蕾女伶的躍動，鳥羽的撲展，海浪的回復等美麗事物的比擬，細膩寫出了背後驅動的物理性因素。此種閱讀經歷，唯有透過作者之筆方能體會。

【專文導讀】
陳文屏（中央天文所教授）
吳志剛（台北市立天文館）
簡麗賢（北一女中物理科老師）

【名家推薦】
王尊信 (中港高中物理老師)
李泗賓（建國中學物理老師）
何雅惠(台中女中物理科老師)
高涌泉（台大物理系教授）
陳育霖（永和國中數理資優班老師）
盧政良（高雄中學物理科老師）

序跋：

　　這本集子收錄二十四篇散文，選自十五年來的寫作成果；各篇都曾在雜誌或別種選集走上一遭。重讀這每一篇文字，最是讓我愉快。可以想見，日後再三翻讀，也還會是如此。時日推移之下，我了解到寫作之樂有三。首先，作者獨處時，能從寫作中領略一種狂喜。第二種快樂較關乎人我往來，出於以作品感動讀者。第三種快樂則於經年累月之後回歸己身，起自重讀一己值得留存的文字，重拾驚奇與感恩之情。寫作這一行大抵自私而獨尊自我。E．B．懷特（E. B. White）說，散文大概是最自我本位的文類。作者在文中公開個人思緒與放膽行徑，彷彿打了個小噴嚏、觀察到些小事情，都值得眾人關心。

　　動念寫第一篇散文時，我正舒舒服服坐在安樂椅上，抽著曾祖父的煙斗；煙斗散發出長年隱伏的古老氣味，吸起來真香。如〈時光旅行與喬老爹的煙斗〉一文所寫的，這支煙斗讓我和未及晤面的先祖有了親暱聯繫，從而思索起時光旅行來。更要緊的是，父親與我的關係也因為煙斗而重獲生氣。父親愛抽煙斗，不愛說話。有好些年，我完全無從探知他在想些什麼、是高興還是不快。但是，我上大學後，他時不時會拿收藏的煙斗送我，並說上一小段相關經歷。有一次，父親給了我一支二戰以來隨身的淡棕色凱伍迪牌煙斗。他還說，每回進攻前，常會邊在船上來回漫步，邊抽起煙斗。至於曾祖父的煙斗，原本在父親的抽屜裡躺了好一陣子。這支煙斗是用石南根所製，其上有古怪刻紋。父親將煙斗送給我時，倒是隻字片語也沒提。隔沒幾天，他寄來一張很棒的照片，照片裡沒有別人，只有喬老爹牽著年紀還小的他，爺孫倆兒站在裝設了護牆板的白色房子前。父親穿著燈籠褲，而喬老爹戴著帽子、蓄有鬚髭，和我吸著煙斗香氣時所想像的模樣半點不差。我寫了篇短文寄給父親。而後，說來奇妙，我們父子間萌生了真正的交流。我那時快變得和父親一樣靜默，但這件事讓我發現，寫作能讓我敞開心胸，觸及我所關心的人。

　　這篇開筆之作（及另外一篇）發表於《史密森尼》雜誌（Smithsonian）。接著，我長期撰寫每月專欄，刊在現已不存的《科學八○》（Science 80）；這份優質雜誌於一九八○年代中期停刊，其後我便轉投其他刊物。為雜誌供稿能使剛起步的作者認清事實；寫作生手文筆稚嫩，往往自己愛得要命，一字一句都能熟背。到了雜誌上，經常是編輯大刀一刪，整句整句、整段整段文字就得讓位給下一篇報導，甚或版面上供讀者解悶的漫畫。僅管受到錯待，寫作的人依舊筆耕不輟；一但動筆成癖，便片刻也不得饜足、不得偷閒。

　　打開頭起，我就留意到，科學——這是初心所繫，也是職務所在——成了筆下題材：有時寫硬梆梆科學實事，更多時候則著墨人性質地與人心妙想，寫出科學裡活生生的人有何遭遇。對我來說，就屬科學最能嚴密呈現物質世界極致秩序。然則對此一秩序的渴求乃是人性——表達渴求的手段時常也是如此——與人類世界的情感及狂放發展奇特地相互依偎。兩個世界交會處，似乎應以文學之筆敘寫。同時，對同行的觀察，多少也促成我這樣做：最偉大的科學發現，通常起於科學家依循直覺而非方程式之時。換句話說，起於科學家最不「科學」的時刻。這項祕密歷史學家老早就明白了，科學家卻少有人知曉，如今成為貫串全書的伏線。

　　寫作時，科學與藝術、理性與本能之間的張力讓我深感著迷，進而文思泉湧 。我猜想科學之中多有本能，而藝術之內富含理性，於是問了些學界友人：他們思考時倚賴圖像還是等式，在研究中將美學準則應用至何等程度，又是否相信隱喻大有作用。我也問了些藝術家朋友：他們如何獲得創作靈感，如何使畫作架構和諧，而某一處又為何要這麼落筆。最終，我回歸愛因斯坦（Albert Einstein）頗引論辯的評斷：自然法則，無邏輯之路可達，唯有取徑直覺與「心智的自由創造」（“the free inventions of the mind”）。科學家能如藝術家一般創造世界嗎？在心智之外，不是別有天地嗎？人類登陸月球而又回返。哪一個世界，哪一片天地，才真實？

　　某天，我第一次帶兩歲女兒去看海，心裡則尚存疑惑。和煦六月天微微起霧。我們離海還有半英里就把車停下，徒步朝海邊走去。沙地上一塊帶著斑點的粉紅色蟹殼引起女兒注意。再走一百碼，便聽聞潮聲陣陣、節拍有度；看得出來，女兒對聲響源頭大感興味。我一隻手將她抱起，另一隻手則指向大海。女兒沿著我的手往前一望，視線橫越海岸，望見藍綠色汪洋。她遲疑了一會兒。我不確定，初見無垠無邊，會是教她困惑，還是讓她害怕。燦爛微笑在她臉上綻放。我無須多說些什麼，也不必多作解釋。

　　我既是科學家，又是作家，難以明定身分，寫起散文倒相當合適。散文這種文類很大方，容得下哲學家、教師、好辯的人、健談的人、詩人。想寫散文，只需要下列三項：想個點子好起頭；願意為文章主題（通常也就是作者自身）掏心掏肺；能夠自律，該停筆時就停筆，別把短文寫成一部大書。以科學為主題，對寫散文的人而言特別是項挑戰，畢竟大多數讀者想讀的是「人」，或者說，至少是與人有關的事。但是，不消說，大部分科學毫無人味，與日常生活相距甚遠。由這點來看，醫學散文或心理學散文，先天就可能比化學散文或物理學散文來得吸引讀者。要寫科學散文，必須把「人」寫到文章裡頭，正如M．F．K．費雪（M. F. K. Fisher）把「人」寫進飲饌散文：晚宴賓客，請多少人最合宜？理由何在？又如，費雪女士還寫過，多爾多涅省那家小餐廳為她上菜的侍者，留著逗趣小鬍子。等到食物登場，令人垂涎欲滴，我們正已胃口大開。

　　本書多篇短文中，科學僅僅是跳板，方便我縱身人類行為這一難以捉摸的地帶。近半數選文帶有寓言——前人也許藉動物寓理，也許假托他事傳道——或故事的意味。寫作每一篇文章，除了題材相異，還得手法有別，才能使作者寫得暢快、讀者讀得盡興。和短篇小說一樣，散文的醞釀不成功便成仁。寫壞了的散文就該毫不留情扔進垃圾桶。但願該扔的我全都扔了。

目錄：

推薦序 原天地之美，達萬物之理 ◎吳志剛
推薦序 對於科學的浪漫追尋 ◎陳文屏
推薦序 《雙人舞》中的感性與理性 ◎簡麗賢
前言
1. 雙人舞
2. 一瞬之光
3. 笑顏
4. 地球是平的還是圓的
5. 鳥兒能飛 為什麼我就不能？
6. 徒與師
7. 時光旅行和喬老爹的煙斗
8. 照祂的形象
9. 幻影
10. 使原子分裂
11. 期盼成空
12. 牛頓先生來訪記
13. 萬物之初
14. 十二月裡某一天
15. 進步
16. I＝V / R
17. 唯求真相
18. 尋星之時
19. 康乃狄克州法庭的現代北方佬
20. 宇宙源起
21. 駱駝何以有駝峰
22. 鐵之國
23. 別的房間
24. 遞嬗