內容簡介：

◆美國心理協會 基礎科學獎（William James Book Prize）
◆美國語言學學會 書卷獎（Linguistics, Language and the Public Award）
◆《新科學人》二十世紀百大科學好書
◆《紐約時報書評》年度好書
◆《倫敦泰晤士報》
◆《波士頓環球報》等八家報紙年度十大好書

探索人類語言進化的奧秘
人類會說話，就像蜘蛛結網一樣，是與生俱來的本能？
這是認識語言科學必讀的經典著作，也是所有使用語言的人都應該看的書。

史迪芬．平克是舉世聞名的認知科學家暨心理語言學家。
本書強調：語言是大腦先天存在的配備，如同蜘蛛天生就會結網；語言學習是語言本能的結果，而不是原因。透過日常生活中的有趣例子，平克探究了語言的所有問題：包括語言的運作、計算、改變、演化、嬰兒如何牙牙學語、普遍語法的存在證據、洋涇濱語言的演變，以及語言藍圖的主宰性……。
或許有一天，生物技術真的能夠找到存於腦海裡的文法基因、語言基因。

【本書特色】

．世界語言學與心智科學的領導人物，重量級暢銷科普作者！
．大膽立論並具備正確的科學知識，豐富精采的敘事風格持續暢銷二十年！
．曾志朗、王士元教授專文推薦。

【名家推薦】

……任何想了解人類語言與認知系統的人，都必須把平克的這本書徹底讀一讀、想一想！……平克引經據典，卻一點也不讓人感到繁重；他平實立論、嚴謹推論，然後輕輕鬆鬆下結論，一氣呵成，讓人在不知不覺中，不得不贊成他的觀點：「如果不是本能，我們怎麼可能以那麼幼小的心靈，去學會那麼複雜的語法體系？」……書中所提出的許許多多議題，都引起相當多爭論。這些爭論相當的精采，而且使得語言科學的研究，由基因到文化層面，無所不包。那蓬勃的氣勢，令人屏息！
——曾志朗（中央研究院院士）

語言是人類極為獨特和珍貴的工具，可以說是我們人類起源、發展和進化的看家寶。……平克的《語言本能》便是這個新知識領域的一個嚮導。這本書目前已經從英文譯為好幾種語言，我們感到幸運的是洪蘭教授能夠把這本書譯為中文，從而使我們中文讀者有機會分享這個新知識領域的研究成果，同時也為我們有機會親自參與這個新知識領域的開闢和探討工作，鋪墊了一條途徑。
——王士元（中央研究院院士）

非常有價值的書，資料非常豐富，也寫得非常好。
——喬姆斯基（Noam Chomsky）（語言學大師）

由真正的專家所寫關於語言的書，可讀性非常高。平克非常技巧地把每個人都想知道的語言問題提出來討論，不但從語言學、心理學的專業知識著手，他還有深厚的生物學知識。最主要的是，他知道一般人對於語言學的問題在哪裡，以四兩撥千金的輕鬆方式，撥開雲霧見青天，把人們帶出牛角尖。這本書在科學普及方面立下了不朽的功勞，無疑地會使讀者開始尊敬這個令人驚奇的自然現象——語言。
——《自然》（Nature）科學期刊

極重要、極有力的書。論點根據演化生物學的基本精神：表達得非常優雅，沒有故意貶低對手的看法。《語言本能》會引起爭議，但是平克處理得非常漂亮，他很聰明地建構出他的論點，強有力地提出所有證據，並以流暢的文筆加以表達。讀者可以反對平克的論點，但是無法不感受到那個走過平克心靈經驗的喜悅。
——《新科學人》（New Scientist）雜誌

史迪芬．平克的書是給大腦最好的禮物，每個專門領域的天才專家，都希望自己的文章能寫得像平克一樣——一般大眾都能看懂但又不失其專業性和獨創性；即使是外行人也會深深地被他流暢的文筆所吸引。正統的社會學家和社會生物學家會發現：平克挑戰了他們神聖不可侵犯的教條。像我這種學究（或是其他把gender當做sex的人）會乖乖地領教、洗心革面。就算你不同意平克的論點，還是會為他的聰慧所著迷，無法放下這本書。
——道金斯（R. Dawkins）（《自私的基因》作者）

令人讚賞、充滿風趣，無懈可擊的書。最重要的是，他從來沒有看不起讀者，這本書有個精神：就是基本的人道精神。
——《紐約時報書評》

令人放不下手的好書，充滿了實驗的結果、科學的觀察、卓越的洞悉力，以及強有力的說服力。讀者同時也會感受到平克教授的幽默；史迪芬．平克與密西西比河上的生活作者（馬可吐溫）同屬大師級的人物！
——《科學人》（Scientific American）

平克使用語言的能力就是本書最強而有力的賣點，帶給讀者很多新知，但卻絲毫不會沉悶；就像大衛．艾登堡（David Attenborough）介紹動物生態，在不用術語的情況下，把困難的科學概念講得一清二楚，字如行雲流水般流過你的心頭。本書開創了嶄新的領域，所談的幾乎都是正確的概念，而且非常有趣，你應該買一本來看。
——倫敦《週日泰晤士報》

跑！不要用走的！趕快到最近的書店去買這本《語言本能》。在這本令人暈眩又有趣的知識性書中，平克帶領讀者進入奇妙的語言世界。他省略了一般語言學者的老八股，直接把你帶到語言學的核心。語言是個本能，在發現語言是個本能的過程上，平克讓你發現了心靈的奧秘。了不起的好書！
——葛張尼加（M. Gazzaniga）（加大神經科學研究中心主任）

平克是目前世界上語言學界最頂尖的學者，他非常技巧地捍衛語言的生物機制這個頗有爭議性的議題；在這個過程上，他提供讀者關於語言本質各個問題的最權威答案。《語言本能》是本了不起，不能沒有的書。
——迦納（Howard Gardner）（哈佛大學教授）

平克過去對認知科學很有貢獻，《語言本能》更是劃時代巨作。假如你以為這是喬姆斯基暢銷書的姊妹作，那你就錯了。這本書最特別的地方就是他引用了非常多的發展心理學、認知神經科學，以及演化心理學上的證據來支持他的論點。這是一本極有深度、精彩的書，成功地告訴我們最近人類在習得和應用語言上的新發現，這個人類特殊的能力和科學上的發現一樣令人興奮，一樣卓越。
——倫敦《心靈與語言》（Mind and Language）

序跋：

　　我從來沒有碰到過對語言沒有興趣的人，我寫這本書的目的就是為了要滿足這個好奇心。語言正開始接受我們稱之為「科學」的規範，讓我們可以了解它，但是並沒有多少人知道語言學正在接受科學方法的洗禮。

　　對喜愛語言的人，我希望這本書能打開一個新的世界，讓他看到日常生活中每天使用的語言裡也有非常優美、豐富的東西，遠比追究那些字源、不常用的字和如何正確使用語言有意思得多。

　　對於科普的讀者，我希望能真正地解釋報章雜誌所謂的最新發現（或者在許多案例上是沒有發現）背後的意義是什麼：普遍的深層結構、聰明的嬰兒、文法基因、人工智慧的電腦、神經網路、會手語的黑猩猩、會說話的尼安德塔人、白痴天才、野孩子、弔詭的腦部傷害現象、自小就分開的雙胞胎、大腦思考時的彩色圖片，以及尋找所有語言之母。我同時也希望我可以回答一般有關語言的許多問題，像是為什麼會有這麼多種的語言？為什麼大人學新語言這麼困難？為什麼大家都不知道「walkman」（隨身聽）的複數究竟應該是什麼？

　　對還不了解語言科學和心智科學的學生來說，或更糟的，對那些已經熟記詞彙選定（lexical decision）反應時間測量得出的詞頻效應（word frequency effect），或是文法課中空語類原則（Empty Category Principle）的同學來說，我希望能帶給你們一個大震撼的感覺，就像幾十年前現代語言學領域所受到的衝擊一樣。

　　對於分散在各個研究領域，進行各種看起來不相干主題研究的同儕們，我希望提供一個針對這個廣大領域的綜合性整理。雖然我是一個很有主見的狂熱研究者，也不喜歡枯燥無味的妥協，因為那只會更模糊原來的議題。許多學術上的爭議使我想起瞎子摸象，假如我的彙整看起來像是涵蓋了雙方的論點，如「形式主義和功能主義」、「語法、語義和語用學」，那是因為這些對立點根本就不應該存在。對一般喜好語言和人類發展的讀者來說，我希望帶給你們一些有異於一般陳腔濫調，像是人文與自然科學討論語言時經常出現的「簡化語言」（Language Lite），然而這些研究者一般都沒有念過語言學。不管它是好還是不好，我只有一種寫作方式，就是呈現強而有力的、有解釋能力的想法，並把所有相關的資料舉證出來。很幸運地，我所選擇要解釋的題目的原則是建立在文字遊戲、詩詞、修辭學、機智風趣和優良寫作的基礎之上。我毫不猶疑地把我最喜愛的語言範例列舉出來，包括流行文化、小朋友和大人、跟我相同領域比較出風頭的學術作家，以及一些英文中最好的文體家（stylist）所寫的東西。

　　所以這本書是寫給所有使用語言的人看的，而我真的是指每一個人！寫這本書，我欠很多人的恩情，第一就是柯斯麥德斯（Leda Cosmides）、艾提考芙（Nancy Etcoff）、葛張尼加（Michael Gazzaniga）、帕蒂托（Laura Ann Petitto）、哈利．平克（Harry Pinker）、羅勃．平克（Robert Pinker）、羅絲琳．平克（Roslyn Pinker）、蘇珊．平克（Susan Pinker）、杜比（John Tooby），尤其是蘇比亞（Ilavenil Subbiah），他看過原稿，給了我很多的建議和鼓勵。

　　我的母校麻省理工學院是一個特別適合研究語言學的環境，我很感謝我的同事、學生及以前畢業的學生與我分享他們的專長，喬姆斯基做了一針見血的批評及很多有用的建議。布魯克（Ned Block）、布魯（Paul Bloom）、柯瑞（Susan Carey）、吉布森（Ted Gibson）、哈利（Morris Halle）、喬登（Michael Jordan）都幫我解決好幾章中思考的問題。我也很謝謝布羅伯格（Hilary Bromberg）、費爾曼（Jacob Feldman）、荷德（John Houde）、基瑟（Samuel Jay Keyser）、金（John J. Kim）、馬可斯（Gary Marcus）、波馬特（Neal Perlmutter）、派塞斯基（David Pesetsky）、波皮爾（David Pöppel）、森加斯（Annie Senghas）、史壯斯渥（Karin Stromswold）、塔爾（Michael Tarr）、邱伯（Marianne Teuber）、烏曼（Michael Ullman）、衛克斯樂（Kenneth Wexler）和韋恩（Karen Wynn）回答我各式各樣的問題，從手語到不知名的球員和吉他手。大腦和認知科學系的系圖書館管理員克雷菲（Pat Claffey）及電腦中心的華德樂（Stephen G. Wadlow），真的是他們領域裡最佳的專業模範，在寫書的各個階段給了我非常專業的幫助。

　　本書有好幾章受到真正專家的謹慎審閱，我非常感謝下列人士在專業技術以及寫作上給予我的批評：畢克頓（Derek Bickerton）、蓋普倫（David Caplan）、道金斯（Richard Dawkins）、戴克斯（Nina Dronkers）、格林蕭（Jane Grimshaw）、藍道（Misia Landau）、拉雯（Beth Levin）、普林絲（Alan Prince）和湯瑪生（Sarah G. Thomason）。我也感謝網路上的同事縱容我，了解我的性急，每次都是立刻——甚至在幾分鐘之內——就回答我的問題：阿隆諾夫（Mark Aronoff）、拜奈斯（Kathleen Baynes）、貝魯姬（Ursula Bellugi）、畢夏普（Dorothy Bishop）、克隆寧（Helena Cronin）、葛萊特曼（Lila Gleitman）、歌普尼克（Myrna Gopnik）、蓋（Jacques Guy）、庫契拉（Henry Ku?era）、利普卡（Sigrid Lipka）、麥勒（Jacques Mehler）、紐波特（Elissa Newport）、盧狄尼基（Alex Rudnicky）、辛格頓（Jenny Singleton）、費利安（Virginia Valian），及凡得賴利（Heather Van der Lely）。最後謝謝畢亞利克高中的拉雯森（Alta Levenson）在拉丁文上的協助。

　　我的經紀人布洛克曼（John Brockman）對我非常照顧，企鵝出版（Penguin Books）的編輯麥姜達尼（Ravi Mirchandani）以及威廉‧莫羅（William Morrow）出版社的編輯瑪莉亞．瓜娜雪莉（Maria Guarnaschelli）對我也是一樣幫忙，瑪莉亞的明智忠告大大提高這本書的可讀性。賴絲（Katarina Rice）是我頭兩本書的責任編輯，我很高興她又接受了我的要求，做我這本書的責任編輯，尤其是在我說了第十二章的那些話後還能同意，真難能可貴。

　　我在語言方面的研究是受到國家衛生院（National Institutes of Health，專案編號HD18381）、國家科學基金會（National Science Foundation，專案編號BNS 91-09766）及麻省理工學院的麥克唐納．皮休（McDonnell-Pew）認知科學研究中心的支持。

目錄：

〈專文推薦〉　人類文明表徵的最後防線？／曾志朗
〈專文推薦〉　演化論裡的語言本能／王士元
〈中文版序〉　語言的奇蹟／史迪芬．平克
〈譯　者　序〉　語言是社會化的基本條件／洪蘭
〈作　者　序〉　寫給所有使用語言的人／史迪芬．平克
〈增訂版序〉　解碼大師生平／史迪芬．平克
《語言本能》的寫作／史迪芬．平克

第1章 語言習得的本能　An instinct to Acquire an Art
第2章 喋喋不休　Chatterboxes
第3章 思想的語言　Mentalsese
第4章 語言的運作　How Language Works
第5章 字，字，字　Words, Words, Words
第6章 寂靜的聲音　The Sounds of Silence
第7章 說話的頭腦　Talking Heads
第8章 巴別塔　The Tower of Babel
第9章 描繪天堂——生來就會說話的嬰兒　Baby Born Talking -- Describes
第10章 語言器官和文法基因　Language Organs amd Grammer Genes
第11章 大爆炸　The Big Bang
第12章 語言專家　The Language Mavens
第13章 心智的結構　Mind Design

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參考書目