掙扎的帝國:氣候、經濟、社會與探源南海的元明史 | 拾書所

掙扎的帝國:氣候、經濟、社會與探源南海的元明史

$ 434 元 原價 550



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緒論


  從十二世紀中葉,到十七世紀中葉,中國歷經了兩個朝代。頭一個朝代是元朝,建立於一二七一年,開國君主卻不是漢人,而是世界的征服者成吉思汗的孫子忽必烈大汗。第二個朝代是明朝,建立於一三六八年,開國皇帝是聰明絕頂卻又暴虐殘忍的朱元璋。明朝在一六四四年,被東北草原上的另一個征服者滿洲人所滅。這本書要說的,就是這些朝代的故事。

  對於大多數中國人來說,這四個世紀的歷史,西元一三六八年是一個關鍵年代,因為在這一年,朱元璋這個起自本土的反抗軍政權,推翻了民怨載道的蒙古人,重新光復了所謂「故土」,建立起漢人的朝代。海外的歷史學者同樣也將一三六八年看作是一個重要的年分,不過,這是因為這一年代表著近世帝國的開端,以及中國邁向現代世界這條漫漫長路的起點。在這本書裡,一三六八年同樣也扮演了一個角色,不過這個角色卻有所不同:這一年在本書中,不是中國史演進的關鍵年分,而是兩個時段的連結點。建立大明的這場起事,固然結束了蒙古人在中國一個世紀的統治,但也使得蒙古所帶來的影響,在往後的幾個世紀裡持續傳承下去。元朝和明朝這兩個朝代,共同建立起帝制中國的專制統治,以家庭作為延伸擴展的基點,重組了中國的社會,並且改造了中國人的價值觀念,以求加速商業財富的集中。

  把中國在十三到十七世紀的變遷,描繪成一幅連貫的歷史場景,並不是我在寫作這本書時所設想的初衷。我在一開始時,認定蒙古人從一二七一到一三六八年的統治時期,本身就是一個完整的歷史斷代;這個時代,和明朝光復故土之後,帶領中國走至如今的道路截然兩分:外來變成本土、蒙古改為漢人、黑轉為白。或者,在當時,我是這麼以為的。「元朝和明朝可能同樣屬於一個單一時代的組成部分」這個想法,則來自於一個完全沒有意料到的層面。我在閱讀四種主要史料(分別是官修正史、《明實錄》、地方官府修纂,記載各地民情事物的地方志,以及一般文集)的過程裡,開始注意到這些材料裡反覆提及的自然災害:饑荒、洪水、乾旱、龍捲風、蝗蟲,甚至龍現身釀災。當我收集這些材料出處,並且按照時間先後將它們排列順序以後,我發現這兩個朝代可以組成一個完整的時期,這個時期很巧合的和氣候史學者在世界其他地區所做的研究,有若合符節之處,它的名稱,是小冰河時代(Little Ice Age)。

  原來是溫暖、潮濕的世界,此時變得寒冷而乾燥。當這樣的變遷發生時,中國就和歐洲一樣,有許多事物都隨著氣候的改變而發生變化。國家與社會各自增強其力量,並且朝兩極分化。各經濟體之間產生連結,而且朝商業化發展。人們因此被迫想出新的方式,解釋發生在他們周圍,以及他們身上的改變,以求能讓蘊含在他們生活裡的新措施得到正當性,並且合理化他們為了生活所採取的行為模式。整個世界變得息息相關,中國,自然也不能例外。

  生活在元朝和明朝的人,沒辦法用前述的方式來了解這些變化。這是因為,他們通常都是猝然遭逢改變,而當這些改變發生的時候,又屬於災難性質。為了替這些偶然發生的事件找出一個模式,在第三章裡,我發現九種劫難(slough,和「絞刑架」〔bough〕押同韻),每隔三到七年的時間,就會隨著極度惡劣的氣候,以及大規模的人禍,而降臨世間。這些劫難並沒能改變元明歷史的發展進程,但是它們和其他因素一樣,極大程度、強而有力的塑造、決定了生活在這兩個朝代裡許多人的記憶和人生。

  受到反常氣候的蹂躪、近海水域則飽經外來商客持續的侵擾,有些人傾向死守過往的先例以作為今日的引導。又有些人將先例擺在一旁,發想出建構世界的新方法,以求能得到一席之地。這就是為什麼,元明兩代會有如此之多的混亂與衝突爭論的原因。

  為了要掌握這個時代的脈動與變化,我盡可能的透過故事、圖畫和當時人們的意見,來敘述這段歷史。這麼做並不困難,因為在這個時期的帝制中國,有一項事情和早前的時代不同,那就是當時的人有為數眾多的報導文字留存下來,有待我們去搜尋發現;它們當中大部分是有意為之,若干是無意間所為。目擊事件者很少能看到事情的全貌,可是他們的描述豐富了事件的細節,讓相隔這麼久遠的過往,可以栩栩如生的呈現在我們的面前。他們的想法,不盡然和我們的相符,但是我們能夠意識到他們的喜悅,以及他們的恐慌。

  本書應該從他們的恐慌開篇:在那個時候,有龍在他們的世界裡現蹤。

內容簡介:


卜正民主編哈佛大學《帝制中國歷史》叢書,
其中親自執筆的《掙扎的帝國》可說是他最重要的元明研究著作。
從氣候遽變的觀點出發,探討元明帝國的發展與興衰。


蒙古人在一二七○年代席捲中國,改變了中國歷史的進程。這個歷時一千五百多年造就的儒家帝國,突然之間進入了異族統治階段。中國未來的模樣,在元朝於一二七九年一統天下之後,不再是從前的面貌。四個世紀之後,另一批來自塞外草原的入侵者取代了明朝,展開另一段外族統治。《掙扎的帝國》探索中國在這兩次戲劇性的外族入侵之間,究竟發生了什麼事情,並以此為背景,呈現出中國第一個連貫的生態歷史。卜正民此番探討中國專制、社會複雜性和商業化,並特別關注中國朝代的成立和南海經濟,是繼《維梅爾的帽子》之後,另一扛鼎力作。

【名家推薦】
這是一部十三到十七世紀之間中國歷史的清晰概觀上乘之作。卜正民以優雅的文筆、嫻熟的技巧,運用故事和奇聞軼事,闡明歷史的發展趨勢。
——戴彼得(Peter Ditmanson)(牛津大學教授)

一部快節奏而引人入勝的元明兩代歷史,人們會一讀再讀,樂在其中。
——鮑德威(Divid D. Buck),(知名歷史學家,《加拿大歷史學報》(Canadian Journal of History))

這是一部雅俗共賞、學術界和通俗讀者都會感興趣的罕見作品。流暢可讀的行文與引人入勝的說書敘事,加上對於整體歷史的強調,讓任何程度的學生都更加能夠理解……。《掙扎的帝國》是當今中國史研究最重要的權威學者所寫,對元明兩朝歷史的宏觀研究之作。
——王文生,(夏威夷大學歷史系副教授,《世界史學報》(Journal of World History))

目錄:


第一章 龍蹤
第二章 規模
第三章 九劫
第四章 大汗與皇帝
第五章 經濟與生態
第六章 家庭
第七章 信仰
第八章 物事
第九章 南海
第十章 崩潰

結語
附錄
參考書目

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