本書導覽：

◎文／吳雅鳳（台大外文系教授）
　　
　　十九世紀中期英國小說家伊麗莎白．蓋斯凱爾（Elizabeth Gaskell）最擅長描繪當代英國社會在工業革命潮流下各個階層之間的衝突與磨合，即所謂「英國當代情境」（the Condition of England），作品通常以她居住的英國北方工業城市如曼徹斯特（Manchester）為摹寫典範。《北與南》（一八五五）承襲她第一部小說《瑪麗．巴頓》（Mary Barton）（一八四八）對工業革命下資本家與勞工相對狀況所表現的悲憫關懷。但在《北與南》中，蓋斯凱爾對男女主角愛情的鋪陳更有精彩純熟的掌握，放在工業發展的複雜脈絡裡，其錯綜複雜的情形對於二十一世紀以來受到全球經濟整合龐大衝擊的我們，或許一點也不陌生。製造業經濟發展的動盪因素包括：英國棉花紡織業已逐漸失去全球市場競爭力，工人要求加薪以應付愈來愈高的糧食費用，美國棉花業的原料供應也出現問題，殖民地印度的紡織業削價競爭、愛爾蘭工人因為大饑荒即將來臨，寧願到英國來接受更低廉的薪水，因而對採取罷工要求加薪的當地英國工人造成為威脅等等。困難重重的愛情與工廠的惡劣環境，還有罷工所引起的社會治安與武力鎮壓的危機，交疊進行，高潮迭起，比起《瑪麗．巴頓》來說，蓋斯凱爾對人性的觀察更為精煉。
　　
　　蓋斯凱爾對低下階級的描寫除了生活風俗之外，更試著以非標準的英文表現勞工階級生動活潑的方言或俚語。蓋斯凱爾自己的背景與夫婿的神職工作都屬於英格蘭北方的非英國國教的統一教會（Unitarian Church）。此教派以耶穌的人性為標竿，不承認神聖三一的教條，強調宗教良知與理性為教育的中樞。基於此，她期許自己的作品可以為社會不同階級搭起感性互信的橋梁。但一些苛刻的批評家還是論道，出身中產階級的蓋斯凱爾，雖然對勞工表示同情，也仍是以中產旁觀者的高姿態，仔細描繪勞工的衣食起居與語言，主要為了不讓她的中產讀者對勞工因為陌生而害怕畏懼，但她仍是站在自己的舒適圈窺探勞工的生活種種喜怒哀樂。這種立論未免失之公允。讀者可以歸結出自己的答案。
　　
　　《北與南》設於一八五○年代，正是歐陸各個民族國家爭取獨立或統一的時刻，工業發展領先歐陸的英國則在這樣動盪的大環境下，逐漸感受到社會內部各個階級彼此的衝突，尤其是中下階級長期受到壓抑而產生怨懟，要求改革的聲浪愈來愈迫切。執政者也同時試圖鞏固其海外帝國的勢力。從十九世紀初便有雛形的政治經濟學的理論，賦予資本家極高的權力，不免與基督教為主調的舊道德經規範相衝突。
　　
　　小說女主角瑪格麗特．赫爾就像是讀者的代表，從優渥富裕的南方進入風雲詭譎的北方工業城，從旁觀察工業城裡資方與勞方明明相互依存，卻要彼此對立、互相牽制，深深感到憂慮，也企圖從中協調，過程非常艱辛危險。瑪格麗特懷著前一世代的浪漫主義對基本人性與人權的信任與尊重，而這一切都將在冷冽的北方受到挑戰。
　　
　　小說以瑪格麗特表妹的婚禮準備開始，凸顯出原在英國南部位於新林（New Forest）的海爾斯東（Helston）長大的瑪格麗特，幼時便由擔任神職工作的父親安排到倫敦阿姨家裡與表妹一起接受大都會的淑女養成教育。所以對瑪格麗特來說，到北方前，已經歷過恬靜鄉間與倫敦大都會兩種不同的生活，都是富裕鼎盛之地，新林是英國皇家傳統的狩獵之地，田園歷史悠久，生活恬靜；倫敦則是大英帝國的樞紐。後來又因父親對英國國教失去信仰，辭去神職，與妻女搬到位於英格蘭北方的米爾頓（Milton，暗指曼徹斯特），以不穩定的私人教職維生。這正反映了一八五○年代英國宗教信仰正面臨來自國內外種種衝擊，主流的英國國教因為天主教復權的龐大壓力，迫使非主流的其他新教教派要表態歸隊，反而逼得原本便對英國國教所謂高教會教條有所質疑的人士，對宗教失去信心。
　　
　　這部小說依著一八五○年代以來英國加速發展的兩個北與南的軸線進展。有評者認為此書是蓋斯凱爾向珍．奧斯丁（Jane Austen）致敬之作，尤其是《傲慢與偏見》。蓋斯凱爾更成功地塑造了女主角在道德、愛情、階級文化的衝突之間成長。相較於奧斯丁侷限在陽光普照的英格蘭南方，蓋斯凱爾更指明了所謂文化鼎盛的南方，其實奠基於北方這個財富的生產者。而今工業生產已受到全球市場的衝擊。工廠裡棉絮飛舞，彷彿是雪花瀰漫的地獄，成年男女跟著紡織機前進後退，有些人已經染肺病，小孩們忙著在紡織機告一段落之際，匍匐到機器下撿拾掉落的棉花球，還得敏捷起身，因為機器一開始，便有生命危險。在這個只有利益計算、工人與老闆均得配合機器運轉而調整作息的工業城，人人都愁苦不堪，但紡織業已經失去榮景，因為市場開始萎縮，還有來自殖民地的競爭，資方獲利減少，也很難滿足勞方提高工資的要求。
　　
　　男主角桑頓（John Thornton）是一紡織廠的老闆，因為管理有方，也擔任行政首長（magistrate）。桑頓向來以誠實公平為原則，對犯錯的工人絕不手軟。雖然他讓工人了解彼此利益是相連的，他的治理方法還是傳統父權模式，認為他不需要向工人解釋自己的艱難處境，也由於他從小獨立堅毅，從不覺得需要關心工人下班後的生活。他與瑪格麗特的命運產生交集，在於他受教於瑪格麗特的父親。桑頓的父親因為投資失敗自殺身亡，他很小便輟學扛起家庭生計，現在才有閒重新拾起古典教育，他選擇的讀本是柏拉圖的《共和國》，可見他在利益計算、紀律維持的實際生活外，仍懷抱一份高遠、出世的理想。
　　
　　小說裡除了暴力結束罷工的場景集聚了勞資雙方劍拔弩張的壓力外，還有兩個場景展現蓋斯凱爾敏銳的人性觀察與社會記錄：一是桑頓到老師家喝茶時，充滿了對代表英國高級社會茶道禮儀的期待。桑頓的豪宅佈置華美也一塵不染，自然熟悉飲茶文化，所以他對瑪格麗特作為飲茶時的女主人的種種臆想與期待，其實只說明他對瑪格麗特的好感，希望趁機多了解她，而非真正呈現兩種文化的差異，但瑪格麗特卻因為先前得幫忙洗晾窗簾，飲茶時已經累得呵欠連連，也說明了精緻儀式實際上需要勞力付出。二是倫敦的世界博覽會（The Great Exhibition），在當時新式鋼鐵與玻璃打造的宏偉建築裡，各國展現其最尖端的科技與工藝，也包含了英國國內的新式製造機器。就在這個場合，南與北兩組人馬互相較勁。
　　
　　小說的結尾展現了蓋斯凱爾少有的幽默，或許沿襲了奧斯丁輕巧嘲諷的遺緒。二○○四年BBC製作的電視影集將結尾高度戲劇化，場景搬到火車站，各往南北的火車在一站交會等待，瑪格麗特從原來與追求她的律師同坐的車廂裡走出，與桑頓在月台偶遇，冰釋一切誤解，然後律師明白自己沒有機會得到瑪格麗特的芳心，只得愣愣將行李交給她。桑頓原本已經面對北上的車廂要離開，不料瑪格麗特來到跟前，他以極具磁性的低沉嗓音問道，「你打算跟我回家嗎？」這個場面調度雖然不是小說原本安排，但卻為小說雙重情節做了最好的詮釋，也在畫面上提供完美句點。影集裡飾演桑頓的阿米提斯（Richard Armitage）曾說到這個角色對他的吸引力便是一深沉的矛盾：擁有至高權力的企業家與市長，內心卻極其脆弱渴望愛情。
　　
　　除了高潮迭起的情節外，小說裡逐漸堆疊的物質也很引人，從一開始，精緻昂貴的印度披肩（Indian shawl）便是瑪格麗特表妹的婚禮焦點。由於蓋斯凱爾以寫實手法為出發點，我們很清楚地看出物質作為室內擺設、人物裝束、除了表示擁有者的成長背景、社會地位與美感品味之外，也與國內傳統手藝、工業發展、市場潮流與帝國擴展息息相關。其實這也是《傲慢與偏見》中耽溺呈現的，蓋斯凱爾的關懷更廣闊些。男主角的豪宅建在工廠旁，可以方便管理監控，其實也是為了提醒自己，工廠是自己家族東山再起的基礎，不可懈怠。所以他的房舍與工廠就像代表《傲慢與偏見》達西先生的士紳傳統與文化價值的潘伯利莊園（Pemberley Estate）一樣，具體表徵桑頓白手起家的勤奮踏實精神與對文化、美感的憧憬。小說裡除了與北方紡織業有關的棉布、與相對高價位的麻布外，還有壁紙、蕾絲等等與女性空間與經驗相關的之物品。蓋斯凱爾能同時關注這些物質的生產與消費，最令人欽佩。

內容簡介：

◆2004年BBC年度最佳戲劇獎〈北與南〉原著小說
◆工業時代的《傲慢與偏見》

故事女主角瑪格麗特．赫爾（Margaret Hale）是非英國國教牧師的女兒，在她父親赫爾先生離開英國教會之後，舉家從英國南部的漢普夏搬到了以曼徹斯特為原型的虛構工業城鎮米爾頓，赫爾先生在當地以教授古典文學維生。瑪格麗特在此與經營棉紗工廠的約翰．桑頓（John Thornton）先生相遇，桑頓先生向她父親學習古典文學，也成為赫爾先生的朋友。

南部富裕鄉鎮與北部工業城迥然不同的生活方式，讓瑪格麗特深深同情工人的貧困，並與桑頓先生多次因誤會而發生衝突。某次罷工事件，瑪格麗特試圖保護桑頓先生免遭暴力傷害而受傷，桑頓先生認為自己愛上了瑪格麗特而向她求婚，但她自認是為所當為，並非是喜歡桑頓先生而拒絕了他的求婚……。後來，他又因為看見瑪格麗特深夜單獨與一名男子在一起而誤以為她愛上了別人，讓兩人之間待解的誤會更多。

幸好，在經歷過種種錯綜複雜的交集之後，兩人終於化解各種誤會和偏見，進而相知相惜，擁有圓滿結局。

書中描寫了英國十九世紀不斷改變的景觀與社會生活，以及維多利亞時代中的女性情感生活，作者藉此精湛地捕捉住當時英國各階層生活速寫，讓本書不僅是愛情故事，更帶出了工業革命下資本家與勞工的對峙與悲憫情懷，對人性有深刻的描繪。

目錄：

〈導讀〉 棉絮飛揚下的浪漫 台大外文系教授　吳雅鳳
第一章 婚禮忙忙忙
第二章 玫瑰與刺
第三章 欲速則不達
第四章 疑惑與艱難
第五章 決定
第六章 離別
第七章 新環境新臉孔
第八章 思鄉
第九章 換裝赴宴
第十章 鍛鐵與純金
第十一章 　第一印象
第十二章 　早晨的拜訪
第十三章 　悶熱環境裡的習習涼風
第十四章 　叛變
第十五章 　廠主與工人
第十六章 　死亡的陰影
第十七章 　何謂罷工？
第十八章 　喜愛與憎惡
第十九章 　天使降臨
第二十章 　男子漢與紳士
第二十一章 暗夜
第二十二章 打擊與餘波
第二十三章 錯上加錯
第二十四章 誤解澄清
第二十五章 弗列德
第二十六章 母與子
第二十七章 水果籃
第二十八章 悲傷中的慰藉
第二十九章 一抹陽光
第三十章 　終於到家
第三十一章 「舊識該遺忘嗎？」
第三十二章 厄運連連
第三十三章 平靜
第三十四章 真與假
第三十五章 贖罪
第三十六章 團結未必力量大
第三十七章 遙想南方
第三十八章 承諾實現
第三十九章 結為朋友
第四十章 　走調
第四十一章 旅途的終點
第四十二章 孑然一身
第四十三章 瑪格麗特遷居
第四十四章 舒適不等於平靜
第四十五章 不全是夢境
第四十六章 今與昔
第四十七章 有點缺憾
第四十八章 「從此無跡可尋」
第四十九章 找回平靜
第五十章 　米爾頓的變化
第五十一章 重逢
第五十二章 「烏雲散去」