內容簡介：

★美國亞馬遜五顆星強力推薦，古生物學類No. 1、恐龍類No. 2、化石類No. 3
★全美國最會講故事的知名古生物學家、科普作家——唐納．波瑟羅最新力作
★自然科學博物館古生物學資深研究員 程延年博士 專業審訂

透過化石，看盡地球生命演化重要里程碑
與遠古巨獸驚心動魄地相遇，和化石獵人深刻洞察地交心

針對已滅絕的關鍵古生物，從樣貌、年代、地理位置、演化歷程，到化石在世界各地的珍藏處，有系統地進行全面、深入而完整的介紹！

在三十五億年的漫長時空裡，
地球上的生命家譜樹由最初始的藍綠菌，
一路開枝散葉，蔓衍出三葉蟲、頂囊蕨、阿根廷龍、始祖鳥、阿法南猿……
令人不可思議的演化過程裡，曾經存在過的物種多如繁星，
然而，其中超過百分之九十九的生物都已滅絕了！
在這麼多古生物之中，曾有許多最強壯、最巨大、最凶猛的遠古巨獸……
為什麼牠們消失了？為什麼我們留了下來？
生命的舞臺上曾掀起怎樣波瀾壯闊又絢爛至極的演化史詩大戲？
透過演化史上最關鍵的二十五種化石，
本書將帶你一探演化奇蹟與生命永恆的記憶……

◎鬥勇又鬥智，代代傳承、置死地而後生的化石獵人傳奇冒險
為了找尋埋藏在岩層中的化石，他們水裡來、火裡去，不時得掄起來福槍或獵刀，在冰天雪地裡和熊搏鬥，或在酷熱的沙漠中小心翼翼地避開奪人性命的沙塵暴，只為了追尋心中確信存在的「失落的環節」……

◎科學家們兩百年來的腦力競逐，由當代古生物學家、科普寫作巨擘娓娓道來
每一次演化研究上的躍進，都是智力與證據角力的結果，那是世界上最聰明的一群科學家，既競爭又合作地嘗試破解生命的奧祕。演化論與智慧設計論的論辯過程中，煙霧彈、假消息層出不窮，究竟誰的推理才最接近真相？

◎精挑細選25種關鍵化石，架構出35億年的恢弘地球生命演化史
我從何處來，我往何處去？從最簡單的藍綠菌到最複雜的人類大腦，科學的必然邏輯與無法預料的隨機事件，篩出一群又一群封印在化石裡的生命密語。本書將藉著25種化石，陪伴讀者一同走過億萬年的生命軌跡！

「每次你重播生命歷史的影片，結局都會不一樣……現在的世界是一個非必然、幸運的意外，在生命發展的數百萬種可能性當中的其中一個情境。所有活著的生物都不是長期演化之下必然的結果，而是在許多大滅絕與其他隨機事件中，恰好存活下來的祖先的後代。」——唐納．波瑟羅

【名家推薦】

李文雄／中央研究院院士
李家維／清華大學生命科學系教授、《科學人》總編輯
林日白／臺灣大學地質科學系副教授
孫維新／自然科學博物館館長、臺灣大學物理學系及天文物理研究所教授
高文媛／臺灣大學生態學與演化生物學研究所教授兼所長
陶錫珍／臺灣大學生命科學系兼任副教授
鄭國威／《PanSci泛科學》總編輯
蕭語富／石尚企業執行長
顏聖紘／中山大學生物科學系副教授
魏國彥／臺灣大學地質科學系教授、行政院環保署前署長

「如果這本書早些出版，我會用它當作我所開設的通識課程『生物的演化與絕滅』的教科書。」
——魏國彥，臺灣大學地質科學系教授、行政院環保署前署長

「《25種關鍵化石看生命的故事》讓讀者領略古生物學的樂趣，訴說許多重要化石背後的故事。我深愛這本書，而大部分的古生物學家及一般讀者都會與我有同感：本書的文字清晰易懂，具有豐富的資訊。任何對古代生命形式及化石紀錄有興趣的人，都很適合閱讀這本書。」
——布魯斯．利伯曼（Bruce S. Lieberman），堪薩斯大學（University of Kansas）生態與演化生物學系教授

「本書生動描述這些古生物學發現交織成的豐富歷史，以及背後的科學與政治。」
——《科克斯書評》（Kirkus Reviews）

「波瑟羅身為頂尖的古生物學家，溝通能力絕佳，曾撰寫多本書籍，說明化石紀錄所揭露的生命歷史，閱讀起來令人賞心悅目。他清楚的文字讓這些已逝的生物活了過來，描繪出生命如何透過演化彼此連結。對於他將暴露於野外的化石以及博物館都納入書中，特別使我驚訝，因為這讓讀者知道可以去哪裡看到這些化石。未來幾年裡，我都會把波瑟羅的書放在手邊，隨時參考！」
——奈爾斯．艾垂奇（Niles Eldredge），《永恆的瞬間》（Eternal Ephemera）作者

「平易近人的一本好書，讓一般讀者更能了解化石紀錄，以及古生物學家如何詮釋這些化石。」
——《出版者週刊》（Publishers Weekly）

序跋：

化石不語——生命永恆的記憶

　　
　　化石，是「遠古」生命的遺體、遺痕或遺跡。遠古，是指以「百萬年」為單位，所量度的幽冥年代 （Deep Time）。這裡，我們將面對兩種截然不同的時間尺度︰一，是人類生命的經驗所認知的，我們較為熟悉的「生態時間」——以「年」為單位，世代承傳、王朝遞變，五百年始有王者興。二，是我們較難捕捉、拿捏的「地質時間」——以「百萬年」（Ma）為單位，那是量度我們棲居的這顆藍色星球，和依附其間的芸芸眾生。生命啟始、萌芽於大約三千四百六十五「百萬年」前（也就是，近三十五億年前），註記在澳洲西部，所稱「頂角燧石」（Apex Chert）中的一群氰細菌化石群 (cyanobacteria)。化石，正是隱身在岩石膠囊裡的遠古生命；是生命演化劇碼的影像定格。化石不語，牠們是生命永恆的記憶！
　　
　　化石——演化——博物館，是三位一體的鼎足三立。一座精緻、典範的自然史博物館，以擁有傲人的化石典藏，以遂行研究、展示與教育的三大功能。而「化石研究」的學科，是一門古老的行業，稱為「古生物學」（Paleontology）——溯源自哲人亞里斯多德的年代，他深信「所有生命可能瞬間、同時自岩石、泥土，或者『生命種子』中迸發出現；而化石呢，卻是這種作用、歷程中不完美、失敗的案例……。」多麼有趣的概念！它與時推演，歷經十六世紀的達文西、十七世紀的啟蒙年代；十九世紀達爾文「演化理論」的挑戰。而今「古生物學」天蠶三變，與地質學、現生生物學結合，成為嶄新的「化石生物學」（Paleobiology），為「演化」的核心／終極概念而服務。書案上，三本精裝的原文書，貼切地詮釋這個聯結。
　　
　　第一本大書，是我多年前為研究所學子們講述「化石與演化」這門課的重要教材——《演化︰化石怎麼說？為什麼有所謂！》（Evolution : What Fossils Say and Why it Matters）。作者正是本書的同一人，唐納．波瑟羅。精裝本封面，引用了化石記錄中的「蒙娜麗莎」——典藏於德國柏林，漢堡博物館（Humboldt Museum）的始祖鳥經典化石，令人驚艷！純然引用化石紀錄，詮釋生命演化的關鍵事件，波瑟羅教授並非首開先河，卻是其中佼佼者。全書分為兩部分︰一是「演化與化石紀錄」篇。抽絲剝繭的五章節，依序講述——科學的本質、科學創生論、化石記錄、演化論之演化，與分類系統學與演化論。這就為後續篇章布妥了舞臺，拉開了序幕！第二篇「演化？化石說是的！」像是專業學術的宣教士，作者循循善誘，在接續的十章節中，依序生命演化的關鍵事件，提呈了近一個世紀以來，古生物學者如何揭密、如何打開探不可測的視窗——生命之起源；寒武紀「大爆發」；演化之無脊椎的驚異；魚的故事；登陸記實；登陸又復下海；羊膜動物群；恐龍的演化與飛翔；哺乳動物群的爆發；專橫霸道與噴水孔；與最後一章猿之回響。每一章節，都引述了最新研究的重要成果，溯源於那一群斷簡殘片的關鍵化石所揭露的蛛絲馬跡。波瑟羅教授作為左手寫論文、右手寫科普的高手，在學術生涯中，除了超過二百五十篇科學論文，三十本以上科普專著的大咖，他更專注於北美洲偽科學／創生論的議題，不遺餘力地護衛著演化論的大旗，鼓吹關注全球暖化／熱化的氣候議題，無異中古世紀的宣教士、苦行僧。因而，在本書最後一章節，他撰寫了「為什麼它有所謂？」嚴厲批評「以上帝之名的欺詐，警告最新結合科技所謂『智能設計運動』」，那正是反科學的最新變身！
　　
　　第二本大書，是我二○一四年走訪美東史密森自然史博物館帶回來的《一百件化石譜寫生命歷史的故事》（A History of Life in 100 fossils）。兩位古生物學家，來自倫敦大英博物館群中的「自然史博物館」的保羅．泰勒（Paul D. Taylor）博士，與駐守巴拿馬的「史密森熱帶研究所」的亞倫．奧戴（Aaron O’dea）博士攜手合作，引用全球兩間博物館引領群倫的傲人收藏資源，揀選了百件化石——既非最美艷、亦非保存最完整；既非最碩大震撼，亦非最精緻吸睛。再次，它們是為「演化」作見證。依照地質時間的序列——前寒武時期、古生代、中生代與新生代。書中明確提出︰生命歷史，是註記在岩石中，更嚴謹地說，註記在保存有化石的沉積岩石中。而化石，就是過往幽冥時光的見證！這也正是在過去二個世紀，科學家們苦心探索，認知到的——形塑生命演化故事的自然篇章。
　　
　　第三本大書，就是這本哥倫比亞大學出版社，在二○一五年推出的《25種關鍵化石看生命的故事：化石獵人與35億年的演化奇蹟》。前有「史密森叢書」的一百件精選化石嶄露頭角，讀者們記憶猶新、津津樂道之餘，波瑟羅如何布局？為什麼是二十五件（組）化石？就讓人格外好奇。本書編寫成二十五章，一物一章節，亦是以傳統地質時間序列排比︰從前寒武時期到全新世的人類曙光（露西，阿法南方古猿）。波瑟羅明言，在化石的茫茫大海中，揀二十五件的選擇因子是︰（1）代表演化中重要的里程碑。「演化」，再度成為眾家關注的關鍵詞；（2）生命可達到的極至——最大、最重、最長……。碩大，即是美的召喚與驚艷；（3）相對完整的保存與歷經詳細研究的化石（組）——確保引申的演化推論是可信賴的；以及（4）最終，傾向作者個人偏好與著迷的恐龍與脊椎動物化石群。有趣的是，在二十五件／組的精選中，其中十五件與「史密森叢書」的百件化石相同（占了百分之六十的相似性！）。
　　
　　前陣子，為隱身基隆港邊的「達爾文博物館」精彩的館藏造像，打算撰寫一本化石圖錄專書。臺灣，不似歐美、亦不及亞洲的中國大陸或者日本，缺失驚艷化石的土壤滋養。那是源於臺灣為最新造山運動隆升的島嶼，位於「西太平洋火環」的火山帶、地震帶上，所有近四千萬年之前的岩層，都飽受到溫度、壓力的蹂躪而變形並且變質。西方孩子們一講到化石——三葉蟲、菊石、恐龍與猛?象、劍齒虎，耳熟能詳，朗朗上口。我為達爾文博物館的專書，擬定了書名《化石之美》。化石之美，美在︰造型之美，亙古之美，與演化之美。這正是我擬訂撰寫的三個篇章。引用直觀的、造型之驚艷作為誘餌；引入億萬年亙古幽冥的未知世界，史前生命如是讓人驚異；進而牽成讀者們「渡橋」——從「看熱鬧」橋那邊，進入到「觀門道」橋這邊的生命演化世界。根據國際古生物協會（一九九五年再版）的《化石生物學︰整合全域觀》大書，羅列了生命演化的十二大關鍵事件︰生命的起源；前寒武時期的原核生物（細菌等）；前寒武時期的後生動物群（伊迪卡拉花園）；硬殼的起源；寒武紀大爆發事件；持續演化的動物群；海相環境的多樣性；登陸；上天／飛翔；開花——被子植物；草原的發育與食草動物群；與人總科——我們的搖籃。波瑟羅精挑細選的二十五件（組）化石，闡述生命演化的故事，涵蓋了上述「十二大」之中的九個關鍵事件。
　　
　　作為化石的門外漢，又是演化論的茫然者，一般讀者們如何去捧讀這本有趣的書呢？試著從恐龍家族開始吧（第十六至十八章）。恐龍（包括鳥類群），永遠是人們的恩寵與最愛！阿根廷、北非，與戈壁是狩獵恐龍的最後幾塊處女地。這本書，未能觸及中國近三十年來「帶羽毛」恐龍群，與最初始鳥類起源的世紀大發掘與重大發現，是非常可惜的疏漏！再接著，讀者或許可以去追尋人類（我們！）的遠古足跡吧（最後二章）。非洲是人類起源的搖籃。出走非洲，「智人」驚人地遍布全球的每一處棲境，是近四百萬至五百萬年最迷人的劇碼（你如果有幸讀過美國自然史博物館人類學部門研究員伊恩．塔特索爾[Ian Tattersall]的專著，《人類的流離漂泊之旅——四百萬年的人類演化歷程》，或許就能感受到我們遠祖的長途跋涉，何其不易！）。我這裡似乎暗示了，這本書二十五個化石，二十五個章節，是各自獨立的樂章，以時間軸依序排比、串聯，或許構成了美妙的交響樂、舞臺劇。在更為迷人、壯闊的演化劇碼隱然若現，編織、譜寫三十八億年生命演化的歷程，化石——這些過往生命的遺體、遺痕與遺跡，充其量就是那場大戲的目擊者、見證人了！為了豐富我們生命的內涵與品味，我樂於推薦這本有趣的化石與演化大書。
　　
　　延年於冥古書齋　中元時節

目錄：

第一章：浮渣的星球
最早的化石：隱藻

第二章：埃迪卡拉花園
最早的多細胞生命：查尼亞蟲

第三章：小殼化石群
最早的有殼生物：克勞德管蟲

第四章：噢，給我一個家，當三葉蟲遍存
最早的大型有殼動物：小油櫛蟲

第五章：這是蠕蟲還是節肢動物？
節肢動物的起源：怪誕蟲

第六章：這是蠕蟲還是軟體動物？
軟體動物的起源：古笠螺

第七章：自海中成長
陸生植物的起源：頂囊蕨

第八章：魚的故事
脊椎動物的起源：海口魚

第九章：超級大嘴
最大的魚：巨牙鯊

第十章：脫離水域的魚
兩棲動物的起源：提塔利克魚

第十一章：「蛙螈」
青蛙的起源：老青蛙

第十二章：只有腹甲的烏龜
烏龜的起源：半甲齒龜

第十三章：行走的蛇
蛇的起源：哈氏蛇

第十四章：魚龍之王
最大的海棲爬行動物：休尼魚龍

第十五章：海中的恐怖巨怪
巨大的海棲怪物：克羅諾斯龍

第十六章：肉食巨怪
最大的掠食者：南方巨獸龍

第十七章：陸棲巨無霸
最大的陸棲動物：阿根廷龍

第十八章：石中羽毛
最早的鳥類：始祖鳥

第十九章：還算不上真正哺乳動物
哺乳動物的起源：三尖叉齒獸

第二十章：走入水中
鯨豚類的起源：步鯨

第二十一章：行走的海牛
海牛的起源：步海牛

第二十二章：曙馬
馬的起源：始祖馬

第二十三章：巨型犀
最大的陸棲哺乳動物：副巨犀

第二十四章：猿的倒影？
最古老的人類化石：沙赫猿人

第二十五章：露西在綴滿鑽石的天空
最古老人類的骨骸：阿法南猿