這是個關於「承諾」的故事……
當我注視著它們，忘了食物和金錢。
生平第一次，感覺自己很幸運，因為最狂野的夢而富足。

故事發生在一個又冷酷、又艱苦、又醜陋的城市中，一個以偷竊維生的小偷，一個偶然的夜裡，一個再適合不過的目標：鼓鼓的袋子、孱弱的女性。她如同往常的決定行搶，卻發生一件不尋常的事情。她的心開始改變，一顆種子開始發芽，就從這顆種子開始；慢慢的，城市也開始改變，然後是下一座城市……這一切，就從一個承諾開始。

一本充滿希望的美麗圖畫書，它同時也提醒著我們：
每個人都擁有改變這個世界的力量！
故事從一位年輕的小偷開始，當她注視著包包裡滿滿的種子，她才明白自己許下的，是什麼樣的承諾。她決定踏上旅程：一段改變自己和其他人世代以來生活的旅程。
相信人與大自然的關係對每個人都是很重要的，現今的世代，我們比起過去更加需要延續這樣的和諧關係。《承諾》是一個神奇的、關於「發現」的故事，它會觸動每一位讀者的內心和想像，無論是年輕人，或是老年人。
本書作者妮可拉．戴維斯利用美麗、簡潔卻又充滿力量，並且真誠、抒情的文字，喚醒了世界與人之間，自然和諧共處的願景；並且藉由羅拉．卡爾琳的細膩圖像，帶領讀者一同經歷這位年輕女孩的旅程，從一座苛刻、現實的城市開始，感受那股改變世界的美麗力量以及旺盛活力。

延伸閱讀：
《我們的大地》
《男爵的鳥巢箱》

作者簡介

妮可拉．戴維斯（Nicola Davies）

妮可拉．戴維斯出生於英國伯明罕，為英國的動物學家和作家，也是英國BBC的兒童野生動物節目主持人之一。作為兒童作家，妮可拉．戴維斯的著作繁多，並且多次獲得獎項肯定。

繪者簡介

羅拉．卡爾琳（Laura Carlin）

羅拉．卡爾琳自2004年畢業於英國皇家藝術學院（The Royal College of Art）後，便定居、工作於倫敦。目前她代表“Heart Agency”從事插畫工作。除了商業插畫外，羅拉也從事繪本創作，至今已繪製多本兒童圖畫書。若想更多了解關於羅拉．卡爾琳的創作，可參考她的個人網頁：http://www.lauracarlin.com/。

譯者簡介

重點是種樹、也不是種樹……

《承諾》讀後／馬尼尼為

文字作者妮可拉戴維斯本業是動物學家，從小對動物有著莫大的熱誠，這份熱誠一直延續到成年，她目前較為人所知的身份是童書作者，但其實她在三十九歲才出了第一本童書，至今有三十餘本著作。大部份的作品和動物脫離不了關係，這本《承諾》乍看之下和動物無關，其實是和大自然有密切關係的故事。

妮可拉坦言《承諾》是受法國作家尚．紀沃諾的小說《種樹的男人》（The Man Who Planted Trees） 啟發－「種樹的男人」，虛構了一個數十年堅持以土法每天種一百顆橡樹的人，作者初次和他邂逅時他已於三年內種下了十萬顆橡實，這十萬顆之中，只有兩萬顆發了芽。十年後，那些橡樹在原來「了無生命、毫無生趣」光秃的高原上，長成一片令人說不出話來的綠意：「一九一0年種的橡樹已有十歲了，長得比我們都高。看起來壯觀至極。我實在說不出話來，而他也默然不語，兩人竟日在他的森林中，無言地步行。」

那麽，我們再來看一次這個地方原來又是怎麽的荒涼－「我站在這處沒有綠蔭的高地，高空的風吹下來，猛烈得沒有人能頂得住。風吹襲著這堆破舊的屋宇，彷彿獅子吃東西時受到干擾時發出的吼叫。」、「那地帶最要命的是風，永無止息地颳著，繃緊所有人的神經。」、「幾戶人家擠在冬寒夏炎的居住環境，日日夜夜忍受彼此個性不同而起的摩擦，卻又無處遁逃的苦楚。逃離到他處的心願，已經到了忍無可忍的沸騰頂點。」

於是，我們在《承諾》看到一開始的「冷酷、艱苦、醜陋」等等看來極端負面的詞彙，可以看成是源自上文所述的荒煙之地－因為自然環境之惡劣，人也不自覺陷入的艱苦以及隨之影響到性格惡劣或行為卑賤；除掉「極端負面」，本書一開始描繪的「灰濛濛的城市，人人面無表情、笑容、蒼促行走著的城市人…」或許也穿梭在我們的世界裡。

「花婆婆」可簡視為由「一般老人」變成「美化環境老人」（故事老人）之故事；《承諾》則是更強烈改變的「兒童竊賊」，變成「種花青年」的故事；我們細細感受這故事的聲音，兩則故事默默說的不就是「困境」，人人都有的困境、瓶頸、低潮…人人都會偶有的困惑，不論城市或鄉下孩子、不論大人或小孩…

「我祖父曾說過，每一個的離去，一定都會留下什麽，一個孩子、一本書、一幅畫、一間房子、一道築好的牆，或是一雙做好的鞋，或是一片細心照料的花園。總有某個事物是你的雙手曾經觸碰過的，於是，在你離世後，你的靈魂便有了歸宿；等到別人看著你種下的棵樹或那朵花，你就在那裡。他說，重要的不是你曾經做過什麽，而是你改變了什麽，在你碰觸他之前，直到將手抽離之後，它已經不再一樣了。

著名建築師Louis Kahn的名言：”A room is not a room without natural light.”一個沒有自然光的房間不是房間；同理可推及「一個沒有自然植物的城市沒不是城市」、「一個沒有笑臉的地方不是地方」…「種花種樹」之外…關於夢想，你做了什麽？你改變了什麽？不敢稱本文為「導讀」，而更願嘗試捕捉住第一次與再次閱讀之震動與喜悅，期待本書的「改變」激發捧著書的你。

★內頁賞析★