《紅與黑》以志利安與雷拉爾夫人的戀愛為中心。下卷四十五章，則以志利安與拉.莫爾小姐的戀愛為中心。「紅與黑」上下兩卷在這兩大戀愛故事外，還附帶描寫一八三O年左右法國王政復辟時代貴族與教會人物的腐敗、黑暗、及其自相爭鬪的情形。斯湯達爾在這書內以一種堅強、簡鍊的文筆，運用『對話』與『獨白』，或作者客觀的描寫與記述，對每一個人物的性格的發展與內心變動從事最深刻、最細微的分析和發掘，使得每一動作的來源都歷歷如繪，許多看似不合情理、不可能發生的事，在他的筆下竟成了合情合理、發生得很自然的事，確實令人讀來興味盎然，並且值得後進的學習。
作者簡介：
斯湯達爾本名亨利，培爾(HenriBeyle)，生於法國格勒諾布爾市的一個中產家庭，受完中學教育後，投考巴黎著名的理工學院失敗之後，便投身軍旅。參加了拿破崙的幾次戰役。到過義大利、俄羅斯等地，後來離開了軍隊，轉入外交界，被派往義大利當領事官，在義大利居留多時。視其為自己精神方面的祖國。斯湯達爾的作品雖不甚多，但幾乎每篇都是成功之作，他以準確的人物心理分析和洗鍊的筆法而聞名，被認為是最重要和最早的現實主義的實踐者之一。其中尤以長篇小說『紅與黑』一書為劃時代的傑作。