本書為一本心理治療小說，揉合了真實的人物與虛構的情節，以推理小說般扣人心弦的筆法，述寫現代精神分析學萌芽之初，實習醫生佛洛伊德的老師布雷爾受託診治尼采的故事，巧妙揉合了史實與虛構，層層剝現兩人內心世界的焦慮、恐懼、執迷的愛慾妄念，以及現代心靈的困境與救贖之道。

作者簡介：

歐文．亞隆 Irvin D. Yalom
　1931年生於華盛頓，美國團體心理治療權威、當代精神醫學大師，與維克多．法蘭可（Viktor Frankl）、羅洛．梅（Rollo May）並稱存在主義治療法三大代表人物。

　目前擔任史丹福大學精神病學榮譽教授，持續在全美各地發表演講並投入臨床治療工作，其主講的錄音帶廣泛使用於治療師的訓練工作。因其在臨床精神醫學領域的貢獻，曾獲得一九七四年艾德華．史崔克獎，這是關於美國精神醫學照護與治療所頒的獎；還有一九七九年獲得美國精神醫學會為學術研究頒發的基金獎。

　除了撰寫專業教科書如《團體心理治療》、《團體心理治療的理論與實務》、《住院病人團體心理治療》，與吉妮．艾爾金合著《日漸親近》，與李伯曼和麥爾斯合著《會心團體：最初的事實》之外，亞隆也擅寫心理治療小說和故事，如《診療椅上的謊言》、《當尼采哭泣》、《生命的意義》、《愛情劊子手》等，多次榮獲歐美小說和非小說文類獎項，如《當尼采哭泣》榮獲1992年the Commonwealth Club小說類金牌獎。

　亞隆定居加州Palo Alto，個人網站為http://www.yalom.com/ 。