活力，
是我的朋友、
我的伴侶，
牠愛我甚於陽光。
--伊莉莎白．巴雷特．布朗寧
……看見親愛的女主人終於能夠用力嗅聞新鮮空氣，讓風吹亂她的白髮，紅潤她自然清爽的臉龐，她巨大額頭上的皺紋逐漸被撫平，令牠十分雀躍。牠的嬉鬧與興奮，有一半是因為感受到她的喜悅。隨著她漫步穿過長草，牠亦左右跳躍，撥開長草的綠簾。沁涼的露珠或雨點在牠鼻子周圍散裂成一陣陣虹彩的霧幕，時硬、時軟、時熱、時冷的土壤，不斷戳刺、調戲、搔弄著牠腳上柔軟的肉墊。而那各式各樣的味道，又如何微妙地攙揉在一起，刺激著牠的鼻孔啊！……。驀然間，隨風猛烈傳來一陣比任何味道更嗆、更濃、更催心裂肝的味道──那味道撕扯牠的大腦，攪動了一千種本能，釋放了一百萬個記憶──是野兔的味道，是狐狸的味道！牠像急湍中的一條魚，倏地向前疾奔……
提到維吉妮亞．伍爾芙，不免令人聯想到嚴肅的文學創作與女性主義論述，但是本書卻寫得相當平易近人、簡潔幽默，是一部極有韻味的小品。伍爾芙以傳記的寫法，敘述一隻名叫「活力」的狗的一生，並藉以側寫英國維多利亞時代著名女詩人伊莉莎白．巴雷特的性格、她與詩人布朗寧不平凡的愛情，及他倆祕密結婚後私奔前往陽光國度義大利的婚姻生活。同時，伍爾芙也不忘在字裡行間，對照、隱喻、反諷英國的階級制度、令人窒息的社會氣氛、不平等的男女地位等。從書中對活力的感覺、行為，以及對主人全然的依戀與愛細膩而生動的描述，可看出伍爾芙本身一定是極有經驗的養狗與愛狗人，任何養過狗或用心觀察過狗的讀者，讀本書時一定也會不由得會心一笑。
