休謨自述在十八歲時，由於受英國經驗主義之傳統所啟發，尤指倫理學中之道德情感論的影響，形構出一幅思想新圖像。這幅新圖像提煉而為《人性論》一書的內容，這是休謨的第一部，也是最龐大的一部哲學著作。但是，由於 當時以至日後長期的誤解，《人性論》的主旨和取向竟湮沒無聞。無知而醜詆休謨者以為是無神論者，不可知論者之言。一般則以為是洛克、巴克萊之驥尾，是古典經驗主義的終結者。尊崇者也只及其懷疑論之分析，頌揚他的破壞 傳統獨斷的貢獻。凡此，均無視於其對人性的全新理解與描述。本書則嘗試論述現代哲學一般對休謨哲學所關注的知識論課題之外，依《人性論》之內容和結構，展示休謨哲學之全貌和通貫性。除了展示他在情感、道德和政治方面 的論述外，冀能說明何以休謨自許為能繼牛頓之後，在哲學上，即在理解人類的一切表現，包括知識、激情和道德政治等方面的表現，找到了一統貫的原理可加以說明。如是，方可說為對休謨在哲學上的貢獻，作出合理的評價和正 視其現代之意義。