義大利位於地中海與歐陸交會處，海域之便使其很早便發展為一強國，甚至如果說世界文明的重心為西方，則西方文明的啟蒙就在義大利。由早期羅馬帝國威震四方所建立的政治體制，到基督宗教拯救世人所傳佈的基督理念，由文藝復興時期弘揚人文精神，到今日品牌格調所塑造的時尚文化，義大利皆開風氣之先，為人類文明遺產留下可貴的一頁，譽之為西方文化的智庫，實至名歸。
現代的義大利雖有其艱鉅的政治與經濟挑戰，但再造羅馬榮景，重振國威一直是許多義大利人衷心的期望及努力的目標，為了展現義大利人的驕傲與尊嚴，他們開拓了生命的另一種意義與價值，以精采的多元文化豐富現代人的心靈，從其內涵中可以感受到不同於西歐各國的生命目標，它不是政治的，也不是經濟的，而是文化的、生活的喜悅。
作者簡介：
林立樹
淡江大學美國研究所博士。曾任中央通訊社編輯、中國文化大學歷史系兼任副教授、輔仁大學歷史系副教授，並曾於輔仁大學義大利語文學系開設義大利史課程，廣受好評。著有《世界文明史》、《美國文化史：民主與平等》、《美國通史》、《現代思潮：西方文化研究之通路》等書。