作者以學佛的歷史工作者立場，慈悲且嚴謹地描述梁武帝一生如何在魏晉南北朝亂世中突破重重困難， 創造「皇帝菩薩」新理念，及根據此一新理念而進行「佛教國家」之心靈改革的成敗因素。
本書從東晉南朝「沙門不敬王者」的傳統、北朝「皇帝即如來觀」的影響，及佛教徒的自覺與菩薩 思想的傳佈，來探討梁武帝「皇帝菩薩」理念的淵源；並透過梁武帝八十六年生命歷程四個階段的轉折 與突破，探討有關創業稱帝與佛教的關係。
「天監之治」與「佛教國家」的奠定；佛經的翻譯、編纂整理與注解所奠定的佛學基礎；推行「菩 薩戒」而建立「皇帝菩薩」地位；禁斷酒肉改革僧團的成功；拾身同泰寺與宏揚阿育王思想的轉折；晚 年禍起蕭牆，政治改革改敗與「佛教國家」的幻滅。
