民國初年以來，北京人流傳著一個神怪荒誕的故事：北京城是劉伯溫與姚廣孝競賽，依照哪吒太子的模樣畫圖建造的。這至今仍膾炙人口、海內外馳名的民俗傳說，究竟如何能引人入勝？來龍去脈又是如何？本書不但為歷史與民俗研究開闢蹊徑，亦為文化大眾提供一部奇趣的通俗歷史讀物，附錄的原手故事及珍貴圖片。
作者簡介：
陳學霖，出生於香港，香港大學文學士，碩士，美國普林斯頓大學哲學博士，專攻宋金元明史。歷任紐西蘭奧克蘭大學歷史系高級講師，美國哥倫比亞大學「明代名人傳」研究員，澳洲國立大學遠東史系研究員，臺灣大學歷史系客座教授，美國西雅圖華盛頓大學傑克遜國際研究院及歷史系教授。一九九二至二零零零年任職香港中文大學歷史學講座教授，兩度出任系主任，現為客席講座教授。中英文專著十餘種，有關金宋史者包括The Historiography of the Chin Dynasty，Legitimation in Imperial China，The Fall of the Jurchen Chin，《宋史論集》，Studies on the Jurchens and the Chin Dynasty (coauthor)等。