新大陸的開拓史從十七世紀早期算起，迄今也只不過三百多年，這三個世紀中，美國出現過舉世聞名的哲學家、大文豪、音樂家、戲劇巨匠，獲諾貝爾獎之人數更是全球第一；其中也有不少的教育思想家，他（她）們的教育理念，左右了美國教育的發展。本書即在敘述並評論這些教育思想家的教育觀點。早期的美國教育思想家，大半拾穗於歐陸及英倫學者的思想耕耘，但「美國本土化」，卻是其後美國教育學者擬透過教育過程來運思的重點所在。本書之撰述，也異於一般教育哲學史或教育思想史的方式，不以傳統的「學派」、「主義」或「形上學」、「道德學說」及「知識論」為章節，卻將教育理論與教育實際，配合時代需求一併論述，因為這正是美國教育的特色。
