本書所收集的除了〈秩序的生長〉和〈飲之太和〉外，還有散佈在雜誌報刊未結集的文字，重新分類，得出六項： 外國文學、中國古典詩和美學、現代中國詩、現代中國藝術、現代中國小說、詩話及其他。它們代表了作者由觀 察到表現、由以感性為主的詩人（如較傾向純美學的討論），到訴諸哲理思維的美學理論、實際批評者（如注重歷史、社會、政治與美學策略的相應變化），其間的追索與試探。
