本書探討的問題是魏晉到陳隋之間韻部演變的歷史。研究這一段時間內韻部之演變，主要的憑藉應當是詩文的押韻。本書就以嚴可均所輯的《全上古三代秦漢三國六朝文》和丁福保所輯的《全漢三國晉南北朝詩》兩部書中所收的由魏晉到陳隋之間的詩文作品為研究的主要材料。除詩文押韻的材料外，還參考了其他有關的材料，如子書、史書中押韻的部分，字書、音義書中的反切以及訓詁書中有關語音的材料等。此一時期辭人輩出，篇什之多，屈指難數，要分別部類，實非易事。本書作者幾經反覆研尋，最後理出自三國時代到魏晉南北朝四百餘年間韻部演變的概況。
作者簡介：
周祖謨
北京市人，生於1914年，1936年畢業於北京大學中國語言文學系，以語言文字學、古典文獻學見長。曾任北平輔仁大學國文系教授、北京大學教授、古典文獻學研究室主任、古籍整理研究所所長、博士生導師等。
作者致力於古籍整理、古文獻研究等方面，成就頗多。語言文字方面的古籍如《廣韻》、《方言》、《釋名》等均有校本刊行，晚年並從事敦煌唐本字書的集錄工作。