鴉片戰爭以來，中國面臨了三千年未有的大變局。一方面是內外交逼，國將不國；另一方面是一代又一代的中國人投身救國救民的行列。清政府在變局中被動地回應外來的刺激，終於導致了自身的滅亡。清朝的滅亡並非一如歷史上的改朝換代，而是宣告持續了兩千多年的皇帝制度從此在中國壽終正寢。儘管新的共和國風雨飄搖，但告別帝制，走向共和，已然是世界潮流，浩浩蕩蕩，終究無法逆轉。
　　本書跨越晚清和民國初年兩個歷史階段，敘述從1840年鴉片戰爭至1919年五四運動八十年間的歷史過程。內容涉及五次對外戰爭、洋務運動、戊戌維新、辛亥革命，以及太平天國、義和團等重大歷史事件。全書以古今中西之爭為發展線索，以告別帝制為支撐點，在政治、經濟、社會、文化等方面著墨尤多；一些重要歷史人物，如洪秀全、慈禧太后、李鴻章、康有為、孫中山、袁世凱等人，都有簡潔而深刻的評述。全書敘事流暢、立論公允，期能有助於讀者明瞭中國近代史的演變過程，也是相關研究不可缺少的案頭書。

作者簡介：

李喜所
男，河北涉縣人，生於1 9 4 6年。現為南開大學歷史學院教授，博士生導師，兼任中國近現代史研究所所長、中國留學教育研究中心主任、美國黃興基金會研究教授、德國明斯特大學客座教授等。主要致力於中國近代社會文化史、留學史、中外文化交流史的研究。代表作有《中國近代社會與文化研究》、《五千年中外文化交流史》（ 主編） 、《中國留學史論稿》、《近代留學生與中外文化》等。曾數次獲得教學優秀獎和著作、論文獎。近二十年來， 多次前往美國、日本、英國、德國、法國、加拿大、荷蘭等國進行短期學術訪問、講學或出席重要國際學術會議。
李來容
女，湖北恩施人，生於1981年。2000年考入南開大學，攻讀歷史學，後保送碩士、博士。現為南開大學歷史學院中國近現代史專業博士生。先後在《南開學報》等學術期刊發表論文多篇， 參加導師主持的《中國留學通史》第一卷的寫作。曾三次應邀出席中國近代史的國際學術會議，並作學術報告。目前正致力於寫作博士論文：《院士制度與學術獨立：中國院士制度產生的歷史考察》。