《國語》和《左傳》、《戰國策》並列先秦三部名著,有別於其他兩者,《國語》以國別分目,重在記言,是中國歷史上最早的國別史,記載了西周到戰國初年,周王室、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等八國史實,唐宋之前學者執漢儒之說,推左丘明為《國語》作者;但現代學者多推翻此說,認為《國語》應當是戰國初期熟悉各國歷史掌故的人,整理周王室和部分諸侯舊史史料,加工彙編而成。 《國語》之所以成為優秀的歷史散文,在於它直接用當代語言就「事」說理的緣故。長於記載歷史人物諫語,語言古樸簡潔,對話裡不少幽默風趣的口吻透露出人物的性格和精神,生動的情節讓各篇章都能獨立成為一個個文學短篇。