第一章　尋找佛光的贊普
從天而降的佛法
在外界看來，西藏從來都是一塊神秘封閉的高原。只有在人類歷史進入二十世紀五○年代以後，當青藏、康藏兩條公路從它的東部和北部延伸到聖地拉薩後，它開始逐漸揭去自己的面紗，向世人敞開了另一塊有獨特文化傳統的世界。二十世紀的六○年代，在南部雅魯藏布江南岸的貢噶，出現了一個飛機場，從此，拉薩與內地的往來時間縮短到兩個小時，人們開始認識這片世界，開始瞭解它的過去和現在。
從地理位置上看，它高居地球之巔，周圍環繞著世界上最高的崑崙山脈和岡底斯山脈。西藏的北部是羌塘大草原，西藏是人煙稀少的乾燥高原，而西南邊則是白雪皚皚、雄偉高峻的喜馬拉雅山，從地理上而言，西藏成了一塊無法進入的封閉地區。除拉薩河、年楚河和尼洋河等地區保持著傳統的農耕文化外，這裏的大多數人都是以游牧維生，他們生活在自然條件最為惡劣的環境中，因此，他們成了身體強健、吃苦耐勞的民族。
也許正是這種由重重高原大山所形成的自然屏障，使得藏族先民的思維空間難以橫向拓展，而高與天齊的高山地理正好讓他們的思維空間伸向了天界，於是，這種現實給藏族最古老的文化烙上了天的印跡，古代藏族成了崇尚天的民族。
直到今天，凡是在青藏高原生活過的人，只要你稍加動用一下自己的想像力，都會有這樣的感覺：當你在哲蚌寺、色拉寺後山的山岩小道上朝聖、轉經或者是觀光時，清晨或者是再晚些時候的雲霧沿著山脊緩緩而下，慢慢逼近身旁，最後完全將你包裹到雲氣之中，世界變得盡是滾動的迷茫雲霧時，你會想到自己就在天上。同樣，當你在雨季到西藏山南的藏王墓觀光時，碰巧你會看到那些從山腰雲霧中趕著羊群緩緩而下的牧羊人，那種感覺往往會使你認為他們是從天上下凡的一樣，而事實上，吐蕃藏王陵墓正是建在藏族人視為神山的雅拉香波山上，吐蕃的第一位贊普就是從這裏下凡的。
確實，青藏高原這種特殊的地理給西藏古老的文化帶來了不朽的價值，天與地的和諧統一，成為藏族古老文化起源的焦點，於是，在藏族先民的觀念裏，一個一個的神話順理成章地把藏族佛教文化中的許多因素歸結到天，從而形成了獨特的天文化，由此也構成了藏族的古代文明。
關於人類的起源，儘管現在已有科學的解釋，但藏族神話也把它與天聯繫起來，確切地說是與居住於天界的菩薩聯繫在一起。在《漢藏史籍》、《西藏王臣記》等藏文史書中都記載有這個故事：大慈大悲的聖者觀世音菩薩來到南贍部洲，在布達拉山頂，面朝北方觀看，思考引導雪域有情眾生的方法，通過日夜六時的觀察，看到雪域吐蕃是世界上最壞的一個地方，佛陀未曾到過，佛光未曾照到，沒有佛法，眾生還夠不上教化的對象，充滿了無邊的黑暗。吐蕃上部的三個地方，被雪山和石山包圍，像一個水池，被鹿、石羊等野獸佔據；吐蕃的中部，山崖和草地相連，像一條水渠，被猴子和岩魔女佔據；吐蕃的下部，滿是草灘和森林，像一塊平整的田地，被大象和飛禽佔據，沒有人類。這時菩薩心想，要教化雪域各地，首先應當派遣一個能衍化成人類的化身前往。說來也巧，這時菩薩的身前出現了一個名叫哈努曼陀羅的猴子，觀世音菩薩就對他說：「你能在雪域修定嗎？」猴子答：「能！」於是從觀世音皎潔的心間月輪中現出一個羅剎女來與猴結合，生下了六個孩子，從此西藏有了人類。
藏族古老的神話通過天，解釋了人類的起源，但核心是要解釋佛教在西藏的傳播過程，儘管這種解釋是非理性的，但它的神話彩色卻是令人神往而又有一定的邏輯性。
雪域吐蕃有了人類，那它的統治者又是怎麼出現的呢？藏族古老的神話解釋還是把它的著眼點放到了天上，於是有了天神下降為人主的神話………。