查中國海案線延長二千三百餘海里;淡水的大湖江川,蔓延全國,故水界的面積廣闊,魚類的產量豐富。在純粹學術上而言,魚類的研究,有不可勝數的問題在產業上而論,魚類的調查,可以助漁撈養殖諸業。
自前世紀李查特遜﹝Richardson﹞、勃李乾﹝Bleeker﹞、拉雪比第﹝Lacepede﹞等對於中國魚類有較詳盡的研究以後,至近代而歐西研究中國魚類的學者更多,十年以來,中國學者,亦漸著手於我國魚類的調查,先後已出書不少,但欲搜集全中國的魚類,和其種類及其分佈情形尚非旦夕所能竣事。且從來魚類學者,多偏於分類,而未注意於生理及習性,今後能就分類形態生理同時進行,則所獲結果,必可在產業上亦生相當效果。所以近代的魚類學,漸由分類學而移於生理學,漸由純理的研究,而傾向於實用的研究,這是魚類學最近的新傾向,為初學者所不可不知的。本書為魚類學概論性質,故首述魚類的形態生理,再及於記載較為實用的若干魚類的類例,並示魚類學所研究的結果,與產業上發生如何的影響。