本書概述在中國各地考古發現主要的史前文化遺存。對於史前時代不同發展階段所獲得的重要文化成就，分別就階段和精神兩方面，予以評介。包括史前時代人工取火技術的發明、生產工具的製作、製陶工藝的起源和進步、農業文明的出現、居住建築形式的變化、紡織烹飪技巧的提高、原始藝術的萌芽與發展、原始宗教信仰的主要內涵、埋葬制度的演變等。並就文明諸要素在史前時代的孕育，探討了中國文明的起源與形成。
作者簡介：
王仁湘 湖北天門人，1950年生。四川大學歷史系考古專業畢業，中國社科院研究生院考古系畢業，獲歷史學碩士學位。
現任中國社科院考古研究所副研究員，中國考古學會會員，中國烹飪協會理事。著有《民以食為天──中國飲食文化》、《飲食文化考古叢論》等書。