柯林伍德是英國當代哲學家中,對藝術史與歷史哲學貢獻最大的一位,本書著作的目的是說明一個總括的藝術觀念,並推求它的重要性,作者希望藉著表明這些觀念,並推求它的重要性,泉署希望藉著表明這些觀念的正確位置予以證實。藝術觀念裡包括了一些從屬的觀念:崇高、滑稽和美的普遍形式; 藝術和自然的對比,形式藝術和自然派藝術;古典和浪漫藝術,天才與興味,材料和形式;有關技巧的見解;各種所謂的藝術間的區別;等等。把丟它們縮減為一件件的藝術個例,或者聽其自然,不予整理,便陷入使用模型鑰匙的的惡習;把藝術哲學變為什麼麼都看不清的黑夜,所有的東西都黑的。