精神分析是辨認二十世紀、乃至二十一世紀特徵的一種時代口音。
無論我們是否願意承認自己是否為一個弗洛依德主義者，都無損於當代精神分析語彙盛行不衰的境況，諸如潛意識、壓抑、解夢、語誤等術語無所不在地滲透在我們的日常生活。
儘管當下自然科學研究一日千里，但其對於心靈工程的解密方案，仍然未窺全貌。也因著這樣自然科學研究的缺漏，顯現著人性疏離後，精神分析以獨特的方言，成為撫慰人類心靈原鄉的母語，懇切召喚著異鄉的漂泊靈魂。
我們越來越清楚地察覺為何有人將弗洛依德的發現，類比於Ｘ光線的發現。在Ｘ光線發現約五年後，我們得以透視人體的組織結構；在弗洛依德提出精神分析後，同樣使我們得以揭開潛意識面紗，析解探勘心靈底層的慾望。(見本書導讀/林耀盛文)

這位曾冷冷地預測，自己會「驚醒沈睡中的人類」的巨人，在離開人世之後六十四年的今天，他的魂靈仍在人間展演著一場又一場絲毫不遜色於生前的論戰，他的生命依舊持續影響著當代。今天攻擊他的綿延砲火來自不同領域，有宗教方面，也有世俗方面的理由。
跟其他現代歐洲文化舞台的要角比起來，弗洛依德的身後報導之多，無人能比，然而，出人意表的是，他的脈搏卻從來沒有停息。如果不是這樣的話，那些排山倒海、毫不留情針對他的攻擊，也無須一波一波捲土重來。
這些鞭屍、驗屍之舉，不只來自嚴苛的心理學家、多疑的精神醫師或忿忿不平的支持者。報刊評論也有跟進的趨勢，它們頗為狐疑的，觀察著弗洛依德聲譽的起起落落，形成推波助瀾的效果。(見蓋伊序)

本書之出版乃是當代關於弗氏的著作中最引人注目者，它於1988年出版，立成美歐等地的暢銷書，書評率多給予正面評價，並獲美國國家書獎，陸續翻譯成九種語言行銷世界。
本書作者彼得‧蓋伊 (Peter Gay)，是西方當代極負盛名的史學家，專治長為歐洲思想史，啟蒙時代與布爾喬亞研究，因此榮獲阿姆斯特丹獎(這是頒發給從事歐洲史研究傑出的一項重要榮譽獎項)。蓋伊不但是知名的歷史學者，並曾受過精神分析的專業訓練，著作等身，治學用功。以其學養與背景，著手撰寫弗洛依德傳記，使得本書在眾多弗洛依德研究作品中，佔有特出的地位。蓋伊其他著作本公司亦籌備出版中。

作者簡介：

彼得‧蓋伊(Peter Gay)一九二三年出生於柏林，一九三八年移民美國。哥倫比亞大學博士，曾任教於哥倫比亞大學，目前為耶魯大學史特林(Sterling)史學教授、古根漢與洛克菲勒基金會學者、劍橋邱吉爾學院海外學者。歷獲各種研究獎如海尼根(Heineken)史學獎等，其著作多次獲美國國家圖書獎。