這是一部跨度一百五十年的家族傳奇，也是一部封建中國步入現代中國的革命歷史。書中以民國外交強人陳友仁為主，旁及他的父親及兒子，敍述陳氏一家三代與中國從太平天國到20世紀文化大革命的歷程緊密關聯，並在其中扮演重要角色，見證近代中國向現代中國的轉變，反映了一個華僑家族對祖國的愛和對中國現代革命的貢獻。
作者陳元珍是陳友仁的兒子陳依範的太太，她於1972年隨夫移居美國。為寫作這部家史，籌備了八、九年時間。英文版Return to the Middle Kingdom: One Family, Three Revolutionaries, and the Birth of Modern China於去年在美國出版，中文版與英文版內容稍有不同，交由香港三聯書店出版。

書中牽涉到許多重要的歷史事件及其幕後故事，包括：

※陳友仁在進入孫中山政府前，即以記者身份利用《京報》插手推翻兩任北洋軍閥政權，觸發五四運動。

※陳友仁入閣孫中山政府後，成爲孫中山最親密的助手，擔任孫中山英文秘書、國際事務顧問和廣州及武漢國民政府外交部長。

書中講述了孫中山聯蘇聯共政策的内幕，這是其他書所沒有的内容。他參與及起草孫中山所有重要書信及文件，修改及翻譯《三民主義》，撰寫英文稿《建國大綱》和《國民政府的組織》，參與起草及翻譯《第一次國民黨代表大會宣言》英文稿等。
他更幫助孫中山起草英文遺囑，極力維護和延續孫中山聯俄聯共的政策。

※運用強硬外交手腕，收回武漢、九江租界，是中國首次用現代外交手段收回國土，也為1997年中國收回香港開了先例。

※陳友仁作爲國民黨左派代表一直與蘇聯、共產國際及中共聯係；陳友仁父子與國共兩黨先輩都有較深的交往及友誼，參與衆多歷史事件。

他與西方國家打交道，總是以和平談判解決問題的現代外交技巧，對周恩來有深遠影響。早在1920年代，周恩來即稱陳友仁為老師。北伐時，他的兒子陳依範/傑克在武漢救助周恩來。

※他的兒子陳依範/傑克在抗日戰爭期間，訪問延安，隨後在蘇聯、歐洲和美囯舉辦抗日巡迴畫展，贏得國際間對中國抗日戰爭的支持。中共領導人曾委託他到倫敦籌建新華通訊社。


陳友仁（Eugene Chen）：他是海外土生華僑，雖然一句華語都不會講，卻因熱愛祖國，決心從英國殖民地千里達(Trinidad）回國效命，成為孫中山的得力拍檔。
他於1915年和1919年以記者身份插手推翻兩任北洋軍閥政權，觸發五四運動；入閣孫中山政府後，成爲孫中山最親密的助手，擔任孫中山英文秘書和國際事務顧問。他幫助孫中山寫作重要英文文獻《建國大綱》與《國民政府的組織》，以及改寫《三民主義》；他向孫中山建議實行傾向俄國的政策，並積極促進國共合作。他和廖仲愷、宋慶齡一起作爲國民黨左派代表人物，堅決執行孫中山的《遺囑》和聯俄容共政策；他擔任廣州及武漢國民政府外交部長，運用現代外交手段，收回了武漢和九江租界，為中國日後收回香港開了先河。
陳依範（Jack Chen）是陳友仁的小兒子，他在抗日戰爭期間，訪問延安，隨後在蘇聯、歐洲和美囯舉辦抗日巡迴畫展，贏得國際間對中國抗日戰爭的支持。1947-1948年，他在倫敦創辦中共在當時第一個，也是僅有的一個在西方世界的新華通訊社。

作者簡介：

陳元珍（陳依範的太太）是本書作者，生在上海。曾創作《龍村》這部自傳體小說，其英文版(The Dragon’s Village)自1980年以來，持續暢銷。1958年她與陳依範結婚。1966年文化大革命爆發，不懂中文的丈夫全靠她翻譯渡過難關。1971年陳依範接受美國18所名校的邀請，到美國講學。陳元珍在1972年隨後也來美國。她先後在康奈爾大學與加大柏克萊分校工作，現在定居加州伯克萊市。

她以生花妙筆將民國外交強人陳友仁的家史，和近150年的中國現代史融為一體，內容豐富，曲折離奇。