「他有辦法看穿罪犯，讓他們受盡犯罪後應得的恐懼與煎熬，然後再鐵面無私地伸張正義。」英格蘭的人民與執法人員對艾頓法官下了這段再適切不過的評語。當艾頓法官結束漫長的審訊時光，來到海濱小屋與好友基甸．菲爾博士共享午後時光之餘，獨生女康絲坦思帶著未婚夫前來宣布訂婚喜訊。但在法官的眼中，女兒的未婚夫安東尼．莫瑞爾是個另有所圖的邪惡男子，最終目的一定是為了錢，於是兩人約在隔日傍晚見面，準備將此事做個了斷。

當晚，電話交換所接線生接到一通電話，只聽見男子急迫地低語：「沙丘之屋，艾頓的小屋，救命！」接著傳來震耳欲聾的槍響。警方據報趕到現場時，只見一具僵硬的男屍倒臥房間，搖椅上坐著的是手持左輪手槍的艾頓法官，凶嫌已不言自明。基甸．菲爾博士這次有辦法為朋友查出真相、逆轉這退無可退的劣勢嗎？

作者簡介：

派翠西亞？康薇爾於1956年出生在美國佛羅里達州邁阿密。她的職業生涯從主跑社會新聞的記者開始，1984年她在維吉尼亞州的法醫部門謀得一份工作當一名檢驗紀錄員。1984-86年間，康薇爾根據自身的法醫工作經驗寫下了3本小說，然而出書過程並不順利。後來她聽從建議，推翻原本以男偵探為主角的構想改以女法醫為主軸。終於在1990年出版了她的第一本偵探小說《屍體會說話》。這本書問世後一炮而紅，為她贏得1991年愛倫坡獎最佳年度新人獎、克雷西獎、Anthony、Macavity獎，以及法國的PrixduRomand’Adventurei獎。此後，康薇爾以女法醫為背景陸續寫了9本書，這些作品不僅是暢銷排行榜上的常客，也翻譯成多種語言。康薇爾目前分別居住在維吉尼亞州里奇蒙和紐約兩地，並且自組公司、設立個人網站處理她的創作事業。