當生物學家發現一個新物種，無不絞盡腦汁，發揮想像力為牠命名，學名是動植物在國際上通用的名字，以拉丁文字寫成，這個我們陌生的物種名稱，生物系學生只能苦苦背記它，一般讀者總是跳過它， 其實，學名背後暗藏玄機，充滿知識與趣味，它可能有一段精彩的故事，也可能透露物種的生態習性，更經常與天文、歷史、希臘神話、原產地文化、命名者有關。

國內博物學者朱耀沂教授，整理六十幾年來與學名相處的心得，寫下了這本讓人可以親近學名，與它化敵為友的教戰手冊，本書不僅帶你挖掘動物學名中豐富多彩的故事，更有系統地一一破解學名的密碼，讓你不斷發掘並豁然開朗學名與所代表的物種之間，無限奧妙與趣味的關聯。

【豐富有趣的內容】
1.生物學相關科系必讀的入門與尋根：
第一至三篇說明「學名」的來龍去脈，介紹分類學之父林奈的生平。解說學名構成的原則及元素，輔以各種實例分析，讓讀者見識到學名的真面目及鮮為人知的趣味性，是幫助了解與記憶最實用的章節，也是學名的溯古尋根。

2.從學名破解生態密碼：
有時學名在枯燥的字母下暗藏玄機，藉由巧妙的排列組合，透露出該物種的身世及命名者的用意，甚至開啟一段少為人知的陳年舊事，回溯一個早被遺忘的可敬之名。在第四篇〈動物學名大蒐奇〉裡的舉例，有根據外形取的學名，如亞洲胡狼（Canis aureus），表示「金黃色（aureus）的狗（canis）」；有取自希臘神話的，如阿波羅蝶（Parnassius apollo）；還可以看見反映動物生態的例子──如美國國鳥白頭鷲（Haliaeetus leucocephalus）的學名，表示「有白色（leukos）頭（kephalos）的海（hals）鷲（aietos）」；畫眉（Garrulax canorus）指的是「聲音悅耳的饒舌者」；穿山甲（Manis pentadactylus），指的是「有五支趾的死靈」，同時也揭露出牠的夜行性。

3.讀出故事和知識：
在第五篇〈怪怪的學名世界〉裡，博學的朱教授蒐羅了學名的相關軼事，有受人讚美的學名，也有惹人嫌惡的學名；有讓人摸不著頭緒的學名，也有暗藏謎語的學名；有大玩文字遊戲的學名，也有令人想入非非的限制級學名；有標新立異的學名，也有拼錯字而將錯就錯的學名；有只由兩個字母組成的屬名（如盲椿象科中的Ix），也有由以39個字母組成的冗長學名。此章節中，讀者還會看到為了養家活口，不斷重複命名的分類學者；以「親我」（kiss me）取屬名的浪漫命名者；一再以愛妻之名命名的多情昆蟲學家；甚至還有個專愛取超長學名的動物學者，幸好他取的那些又臭又長的學名都不被承認！在一堆陌生的拉丁文字背後，讀者或許難以想像竟含藏了如此豐富多采的故事。

4.台灣的物種學名故事探索：
第六篇〈台灣物種學名探源〉詳細蒐集了台灣產蝴蝶學名、台灣產蜘蛛學名、台灣保育類野生動物學名探源，透過這些學名的分析，讀者可以勾勒出台灣動物的發現史，並且重新紀念一些被遺忘的人物及地名。

近年來生物科學進展快速，物種數目的變化加快，分類學不斷遭遇重整的挑戰，一些學名在驗明正身後慘遭改名，讓使用者又得重新記學名。

但萬變不離其宗，透過朱教授精鍊的原則性歸納及介紹，讀者便可掌握學名的構成要素，不僅能充分理解學名，甚至可大膽分析學名和它所代表的物種有何關聯性，讓記憶學名、探索學名也成為一門輕鬆有趣的科學！