生活在自由開放的社會裡，每個人都享有自由，也都樂於享受自由。但是自由真能令你快樂嗎？未必見得。在自由開放的社會，價值是多元的；公說公有理，婆說婆有理，如果你缺乏自由心靈，不能作獨立思考，就會迷失在五花八門的現實社會裡，從而失去作主人的位格而隨波逐流。

自由的社會提供了完全開放的環境；海闊天空，任你決定，任你翱翔。但必須你能為自己作選擇，能為自己做決定。當一個人作不了主的時候，自由就會構成強大的壓力，不斷戕害其心情。許多人的心理失衡，情緒失調，乃至精神生活困頓，是由於不能自己作正確決定導致。請注意，作決定已成為現代人心靈生活上的困境，特別是作一個有益於心智和幸福的決定，已變得相當困難。這就是我所謂作不得主的病症。
　
在我們的文化裡，特別是家庭中所流行的觀念：孩子必須學乖、學聽話、拿成績來討好父母，但不重視培養自尊、自信和獨立思考解決問題的態度。當然，學校教育系統也被這種觀念籠罩，於是不聽話就被罰，而鮮少會去探求真相，設法解決問題。許多人是在未曾學習作主的狀況下，投入滾滾紅塵的社會，他們不隨波逐流也難。
　
因此，我要呼籲：每一個人都要能作主，在紛擾中作主，能調適和控制情緒；在意見和利害衝突中作主，不要被衝突弄得憤怒、敵意和失落；在種種引誘和享受中作主，讓自己免於失落，成為物欲的囚徒。這社會提供的資訊會令你目不暇給，呈現的誘惑和激情令你心情激盪，如果你作不了主，就等於缺乏生活在現代社會的能力。
　
目前你最需要的可能不是別的，而是學習作自己的主人。為了規劃生涯，你必須忠於自己的興趣和性向，更要考慮環境和現實。你要從中作主，為自己訂方向，鋪建前程路。為了感情生活，你必須認清它的真實面貌；愛是培養來的，不是尋找或偶爾撞見來的。認清事實，才能主動締造經營。你的財富和地位也不是「壓霸」就能奪來的，更不是到神廟裡求到的，而是從服務和智慧中創造來的。

作自己的主人，是要讓人人活得健康有尊嚴，活得有創意有喜悅，活得心靈有自由，避免成為物欲的奴隸。所以，人必須培養強韌健康的自我，只有透過良好的自我功能，才能面對挑戰、解決問題，不斷復元在成長過程中所留下的傷口。

於是這本書提出了四帖成長的良藥。第一帖是勇於面對困難的態度和刻苦的堅持。人一旦養成拈輕怕重，精神生活就會頹廢，甚至在心靈世界產生崩潰和紊亂。其次是面對真實。人唯有面對現實、看清問題所在，才能提出正確的答案。試想，犯罪青少年的成因起源於失愛，根本問題是家庭功能不足，但是父母親和孩子都疏於面對真實，而用不合理的方式來反映，造成更多衝突、誤解和反應，這才是苦難的線索。其三是安定的心靈。不安、懼怕和紛擾是人類心靈世界的剋星，但是我們卻為了利益和功名，製造更多的不安。我深信今日的擾攘不安，是由於心靈不安所致。最後是開悟。開悟是看出真實，提出解決問題的答案，這就是一般人所謂的創意。健康的自我是為自己作主的基本條件，你不可不重視它、培養它。
　
壓力可能是干擾思考、影響健康和破壞正確抉擇的因素。要學習自我控制，就得先學壓力管理；要發展健全的人際關係和培養清醒思考，就得對壓力的紓解有所了解。現代人接受的刺激太多，情緒紊亂不堪，普遍造成緊張和壓力，甚至因而帶來沮喪和厭倦。這些由壓力問題所造成的情緒症狀，已成為現代人的流行病了。所以，你想當自己的主人，不可不重視壓力和情緒的調理。
　
人不能自大，自大就會產生睥視別人，造成自我中心的性格。自我中心越強，同理能力受到的破壞越嚴重，這將使人既不能清楚了解自己，也不能覺察別人的感受。剛愎自用的獨夫就這樣出現了。於是，每個人要學習謙卑，發展好的覺察力，而最好的方法是懂得感恩惜福。透過感恩和惜福，人的自我功能才會更健全。
　
這本書由四篇演講稿整理集結而成，字裡行間仍留存著口語表達的特質，很容易懂，而表現於為自己作主的重點和主調也很明顯。希望能帶給讀者實際有用的生活智慧。（本文出自《作自己的主人》推薦序）

作者簡介：

鄭石岩

政大教育研究所碩士美國俄亥俄州大學研究教育部訓育委員員會常務委員國立政治大學教授從事心理諮商和教學研究多年，對佛學及禪學見解精闢。是集心理、教育、禪學於一身的作家。