本書全面而生動地闡述構成1368-1850年江南「經濟社會化」的發展方面和其受制約的方面，系統地揭示了與此問題相關的基本史料，對作為中國經濟重心的江南地區的歷史背景、具體狀況及其發展的過程，有完整而深入的詮釋。
本書作者曾對唐代長江下游地區的農業經濟史作過透徹的分析，此書則近一步對明清江南經濟的型態作縝密而銳利的考證研究，總體上系統地闡明中國經濟史的重要史實，將是研究中國經濟史不可或缺的重要著作。
作者簡介：
李伯重，1949年10月10日出生於雲南省昆明市，1985年獲得博士學位(廈門大學)，曾任職於中、美、日、英、法等國的若干著名學府及學術機構，現任北京清華大學人文社會科學學院教授。已刊出的專著有《唐代江南農業的發展》、Agricultural Development in the Yangzi Delta, 1620-1850、《江南的早期工業化，1550-1850》、《理論、方法與發展趨勢：中國經濟史研究新探》等。