本書從自我生產系統的理論觀點，重新審視價格、貨幣、市場、資本、勞動、組織、決策……等的作用，剖析經濟究竟是如何運作的，如何從偶連的運作中形成暫時相對穩定的結構。據此，支付是促成經濟分化出來，滿足其自我指涉循環要求的基本元素，需要則是相應的異己指涉，而價格便是滿足自我封閉要求，對控制進行自我觀察機制，是市場這個二階觀察機制的一環。整個經濟系統之所以能生生不息，其秘密便在於同時克服並製造出稀少性。
作者簡介：
尼克拉斯•魯曼（Niklas Luhmann），德國戰後最重要的理論大師，20世紀最具原創性的社會學理論家之一，以結合系統、演化與溝通理論的獨特進路，探討互動、組織與社會等不同層次的社會系統，尤專注於社會理論的建構。他以傳統所忽略的時間、偶連性、自我指涉，及弔詭等概念為出發點，提倡以事件為元素與多元脈絡的後存有論觀點，是當代最嚴肅面對自我指涉及因之造成的弔詭問題的理論家。
譯者簡介：
湯志傑，中央研究院社會學研究所助研究員。主要關心從傳統中國到現代台灣的長期社會結構演變，從有別於西方文明發展的歷史軌跡與經驗摸索本土理論之建構。近作為〈本土社會學傳統的建構與重構〉、〈本土觀念史研究芻議〉、〈體育與運動之間〉。
魯貴顯，天主教輔仁大學社會學系專任副教授。主要研究領域與議題：社會學系統理論、風險、時間、溝通。