永樂皇帝的統治時期，是中國史上一段相當戲劇性又意味深長的時期。它始於內戰和流血政變，見證了紫禁城的建造、大運河的竣工、帝國官僚體系的鞏固，以及中國領土在蒙古、滿洲和越南的擴張。
用永樂朝廷中的一天，作一小時接一小時的敘述為開端，蔡石山迷人地細說永樂（朱棣，1360-1424）一生的多重面向。蔡石山考察了出身、教育和傳統，在形塑永樂皇帝之人格和價值觀時的角色，描繪出一位有極端對比特徵之人物的一幅富麗肖像。他綜合了原始史料和二手材料，精巧地撰寫出最著名之明朝皇帝的一部多采多姿的傳記。
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作者簡介：
作者簡介
蔡石山，原籍台灣嘉義，曾任教台灣大學，美國加州大學、阿肯色大學歷史教授。現任國立交通大學講座教授。其他著作包括《明代的宦官》（Eunuchs in the Ming Dynasty）等書。另亦著有歷史小說《一個宦官的傳奇歷程：鄭和的一生》。
譯者簡介
江政寬，現任中山大學通識教育中心助理教授。教學研究之外，亦從事翻譯，譯作計有《馬丹‧蓋赫返鄉記》（聯經，2000）等書。