上海，自道光年間(1843年)開埠以來，歷時不過一百多年。由於位處東西方交會的最前線，上海很快就躍昇為全中國最繁華的都市。十里洋場上海，「海派文化」遠近馳名，但這個年輕的都市，除了活潑的商業性格之外，背後猶有根植於歷史的人文傳承，才塑造出今日獨有的上海文化。本書生動地介紹了李鴻章、盛宣懷、邵友濂、聶緝等八個近代上海豪門望族的百年興衰史。從家族史的角度，透視了近代上海的社會變遷，其中各類人物命運的跌宕起落，各個時代政壇風雲的衝擊，各個豪門聯姻的曲折，一個家族給一個地方、一個行業、或是一個階層所帶來劇烈而又微妙的變化，令讀者有如閱讀一部近代上海的「紅樓夢」。