宇文所安撰寫這本書的初衷是為盛唐詩的研究鋪設背景，但是後來卻發現，初唐詩比絕大多數詩歌都更適合於從文學史的角度來研究。孤立地閱讀，許多初唐詩歌似乎枯燥乏味，生氣索然；但是，當我們在它們自己時代的背景下傾聽它們，就會發現它們呈現出了一種獨特的活力：從公主宴會上洋洋得意地呈獻的包含完美對句的一首詩，到陳子昂的大膽論辯，在閱讀作品時補上這個背景，既需要學識，也需要一種想像的行動，一種「它在當時應該是什麼樣」的強烈感覺。當我們確實在閱讀中補充了這樣的背景，初唐詩就不再僅僅是盛唐的注腳，而呈現出了自己特殊的美。

作者簡介：

宇文所安，Stephen Owen，1946年生於美國密蘇里州聖路易斯市，1972年以博士論文《韓愈與孟郊的詩》獲耶魯大學東亞系文學博士學位，隨即執教耶魯大學，1982年應聘哈佛大學，任教東亞系、比較文學系，現為哈佛東亞系詹姆斯‧布萊恩特‧柯南德特級教授和比較文學系主任，是唐詩研究領域首屈一指的美國漢學家，並且是美國的中國文學研究第三代學人中，最重要的一位。

譯者簡介

賈晉華，福建漳州人。1982年於廈門大學獲文學碩士，1982年至1994年任廈門大學講師、副教授，1999年於美國科羅拉多大學獲比較文學博士，2000年起任香港城市大學助理教授，2005/2006年任哈佛大學神學院客座研究員。已出版The Hongzhou School of Chan Buddhism in Eighth- through Tenth-Century China，《唐代集會總集與詩人群研究》等中英文專著五部，及眾多中英文論文。