政治的失意及個人生活中的挫折，使得西塞羅從政壇退隱 (45-44 BC)，投入哲學著述，《論友誼》對話錄便是在此時空背景下成書。此對話錄乃獻給西塞羅的摯友阿提庫斯 (T. P. Atticus)，以智者賴立烏斯 (G. Laelius) 敘述自己與史奇皮歐 (P. C. Scipio) 之間真誠的友誼，來比喻西塞羅與阿提庫斯一生的情誼。雖然羅馬人的友誼觀有著濃郁的政治意涵，然而西塞羅透過賴立烏斯之口分析友誼的本質外，更以至情至性的語調作結，除了德性之外，「無物比友誼更值得選擇」；藉此向阿提庫斯昭示：有友如你，不枉此生。
作者簡介：
西塞羅 (Marcus Tullius Cicero, 106-43 BC)，古羅馬政治家、哲學家及修辭學家。以騎士家族的背景，從律師的身分逐漸躍昇至羅馬政治舞台中心，於63 BC獲選為執政官，達到其政治生涯頂峰，終其一生是羅馬共和制度的護衛者。在哲學上他自幼師承當時重要的希臘哲學家們，取各家之長，在知識論上是位新學院的懷疑主義者，在倫理學上傾向斯多葛學派，對伊比鳩魯學派的批判則向來不假辭色。此外，西塞羅受古希臘修辭學的訓練，對羅馬修辭學的發展也有諸多的貢獻。凱撒遇刺後 (44 BC)，西塞羅出言抨擊安東尼 (M. Antonius) 破壞共和制，因此遭其殺害。