是什麼原因，讓中國人放眼大陸，一心逐鹿中原，
歐洲人卻勇闖海洋，在海外爭奪霸主地位，
進而造成東、西方命運大不同？
是歷史的機緣？地理環境的特殊？還是民族性使然？
從羅盤如何被發明、被傳播、被運用，
或許可以解答這道大謎題。

羅盤的故事告訴我們，對的時刻出現對的發明，能夠改變世界。一項偉大的發明，可能蟄伏漫長的時間，其間以次要的功能受到廣泛使用。突然之間，被有遠見和進取精神的有識之士發現，進而發揚光大。一旦發生這種情況，人類的生活方式就會改變，而能否掌握改變的契機，就決定了一個地區、一支民族、一個國家往後的命運。

作者簡介：

阿米爾‧艾克塞爾（Amir D. Aczel Ph.D.）

在加州大學柏克萊分校取得數學學士及科學碩士學位，在奧勒岡大學攻得統計學博士學位，是位出類拔萃的科學作家。他在船上長大，早在學會開車以前，就在地中海的海峽之間穿梭航行。著有《費馬最後定理》（Fermat's Last Theorem）、《愛因斯坦的方程式》（God's Equation）和《大於1/2：投資、愛情、生活的獲勝機率》（Chance: A Guide to Gambling， Love， the Stock Market & Just About Everything Else）。曾在加州、阿拉斯加、義大利與希臘的大學講授數學，目前和太太及女兒居住於波士頓，並任教於班特萊學院（Bentley College）。

譯者簡介：

范昱峰

1940 年出生於台灣嘉義，台大外文系畢業，曾任職教育界，現已退休，專事譯作。譯有《尋找地球刻度的人》、《睡人》、《千禧年──古爾德三問》、《生命的壯闊──古爾德論生物大歷史》、《尋找黃金船》、《紅色皇后─性與人性的演化》等。