背景是伊朗革命的早期，何梅尼剛掌權，街頭抗議遊行不斷，而大學校園裡，宗教狂熱的學生為掌控課程內容，將唱反調的教授趕出校園的事件層出不窮。無法面對革命的激進與對女性的壓迫，作者離開校園後，邀請過去教過的七位女學生，到家裡開秘密的晨間讀書會，在長達兩年的時間，閱讀討論伊朗當局明令禁止閱讀的西方名著，如納伯科夫的《羅莉塔》、費茲傑羅的《大亨小傳》、詹姆士的《黛西‧米勒》、珍‧奧斯汀的《傲慢與偏見》等。有如《一千○一夜》裡，雪赫拉莎德利用「故事中的故事」，令蘇丹王聽得入迷而忘了殺人，此書清新、情感豐富、帶詩意的筆調，紀錄伊斯蘭女性如何解讀這些名著、她們個別的生命如何與其交錯、對話、互涉。原本在大環境下被壓得喘不過氣的女性，隨著讀書會的自由交流，卸除心防、暢所欲言，談得不僅僅是文學、也是自己的生命。

作者簡介：

阿颯兒‧納菲西（Azar Nafisi）
因緣際會，因為牛津獎助金，她有機會到德黑蘭大學教授英語文學。先後在伊朗的三所大學待過，但由於不願遵從回教婦女戴面紗的規定，受到壓力，被德黑蘭大學逐出校園。於一九九七年前往美國，目前任教於約翰‧霍普金斯大學，文章遍及《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《華爾街日報》以及《新共和雜誌》，並活躍於廣播與電視節目。著有《反地域：納伯科夫小說批評》（Anti-Terra: A Critical Study of Vladmir Nabokov’s Novels）。