以馬爾庫色而言,他不僅認為藝術與現實必須保持一定的距離,更提出了藝術必須超越既存現實,展現不同於現實的異樣存在;藉由藝術對既存現實的批判,冀能超越不公不義的現世。
此書,旨在介紹法蘭克福學派對美學的觀點與研究,本雅明、阿多諾與馬爾庫色三人正好構成一道理解法蘭克福學派美學的軸線。本雅明是屬於法蘭克福學派早期的人物,他以歷史唯物主義為原則的文藝批評與美學論述,開啟了法蘭克福學派探討審美哲學的濫觴;阿多諾承襲了本雅明對美學的思考,進而開展出一套恢宏的審美哲學思考,影響西方美學界甚巨;在很大程度上,由於馬爾庫色的理論與實踐,法蘭克福學派對當代資本主義在政治、經濟、及文化(包括美學)方廣為人知。此外,本書關於法蘭克福學派與西方傳統美學的關係,及作為一當代審美哲學重要流派的特殊性的相關討論,也是了解西方美學的傳承與開展所不可錯過的精采部分。