本書是漢密特的短篇小說集,漢密特死後才編輯出版。
共收錄了九篇故事,其中〈鬱金香〉一篇漢密特並未寫完,而是由他的密友兼此書編輯莉莉安‧海曼續寫而成。
莉莉安‧海曼是此書能出版的最大功臣,她與漢密特是多年朋友有一陣子曾與他同住,對漢密特知之甚深。依漢密特原意,他原不想出版這些故事,海曼推測或許是他有意開展文學新生命,不願舊作帶來妨礙,或者是提出出版建議當時,他身在病中無心也無力處理出版瑣事。
《螺絲起子》在漢密特死後五年終於出版,書前附有莉莉安‧海曼所寫出版前言,情真意切十分動人。
藉此前言,不僅得知此書出版緣由,更見到了相識三十餘年朋友間相知相惜的動人情感。
此書九篇短篇小說故事裡的私探,一如《大陸偵探社》的無名探員——沒有名字,只有一身硬皮,只剩一腔高貴的靈魂……