本書共收七篇論文，內容涵蓋由地下考古發掘出來的漢畫像與鉛釉陶；古代中國的墓葬空間與圖像；討論傳統中國畫，特別與文人畫有著密切關係的圖像與文字互動表現模式；士大夫文人與繪畫藝術；由畫家與觀眾互動角度考察中國山水畫的發展；以及中國近代初期的展覽會。
本書脫離概論式的綜合論述，走入各種主題剖析的專論。七篇論文都是最新的研究成果，反映目前藝術史學界的多元與深度。讀者將發現更多方法論的反省與思考，典範的追求，價值觀的顛覆，以及新出土考古資料的解讀與新藝術史觀的建立。幾位作者都努力引導讀者深入觀察現象，與研究對象直接對話，耐心分析理想與現實之間的撲朔迷離，嘗試理解各種現象背後的真實面貌。

作者簡介：

顏娟英(主編)
國立臺灣大學歷史系學士（1972）、歷史研究所中國藝術史組碩士（1975），美國堪薩斯大學藝術史碩士（1979），美國哈佛大學藝術史博士（1986）。現任中央研究院歷史語言研究所研究員（1995年8月~），國立臺灣大學、中央大學藝術史研究所兼任教授（1995~）。
研究藝術史主要分為中國與臺灣兩個區域。中國藝術史研究重點在中古時期的佛教藝術研究。博士論文：〈唐長安七寶臺佛教造像〉。著有《臺灣近代美術大事年表》（1998）、《風景心境——臺灣近代美術文獻導讀》（2001）等專書14冊，論文四十餘篇，書評、翻譯等其他專文五十餘篇。
曾獲2002年行政院新聞局圖畫類圖書著作金鼎獎，2002年行政院國科會傑出研究獎，1998年臺灣教授臺灣筆會年度十大好書獎。