國人大多知道南丁格爾是近代護理的開創人物，卻罕有人記得台灣出過一位貢獻更大、活動範圍更廣的護理界領 導人──陳翠玉。
曾有許多人試圖要捕捉她那傳奇、動盪、悲劇性的身影，但真正問世並公認為可信、權威的傳記者，本書至今仍是唯一的一本。 早在學生時期，陳翠玉就以其出眾的外貌和流暢的英語，無囿於殖民地留學生的身分，擔綱在東京舉辦的國際護 士節慶祝大會主持人，轟動一時。畢業後，她婉拒了日本國內的優渥職位，一心返台服務同胞。面對接踵而來的 美軍空襲、終戰、國民政府進駐、蔣政權流亡來台等歷史動盪，陳翠玉「憨憨毋知死」地積極投入，她出面擔任 戰地醫療總指揮、動員青年團救護隊、成立普及全台的衛生所、撲滅自中國引進的霍亂、改革台大醫院護理部、 創立台大護校、台大護理學系，並兩度負笈美加，取得當時台灣護理界的最高學位。
但這些努力換來的卻是被列 入二二八的槍斃名單，險遭殺害；擔任台大護校校長時，更受誣告遭軟禁三年，最終不得不含淚流亡海外，從此 「陳翠玉」三字在台灣成為禁忌。 流亡期間，她不改其志，以Stella Landauer之名擔任世界衛生組織的護理教育與護理行政顧問，在中南美洲與加勒 比海地區服務十八年，大大改善了當地民眾的生活，贏得國際護理界領導人的尊崇地位。
退休後，她更加積極投 入故鄉台灣的改造運動，以其廣闊的國際視野和博愛的基督教信仰，揭櫫「建立台灣成為東方瑞士」的建國方針 ，並為海外的台灣婦女「收驚」，發起專屬婦女的「穩得」組織，最後還以身作則，親身實踐「天賦的返鄉權利 」。
久未歸來的陳翠玉優雅依舊，更增添了經世歷練的智慧之美，一言一行都讓耳目久被封閉的故鄉人茅塞頓開 ，不料三個禮拜後這位台灣近代史上最優雅博學的女英雄竟被「誤診」，活活醫死在當年奉獻心力的台大醫院。 鮭魚返鄉，死而無憾，她的生命雖遭剝奪，卻永生了愛與勇氣、激勵與奉獻的台灣女性典範！