《鏡花緣》共一百回，故事以武則天時代為背景， 一名不得志的讀書人，因他不能衣錦還鄉，心裡鬱悶，於是隨兄長遊遍海外各國，最後上山修道的經過。
有一名秀才唐敖應試考中探花，卻被某位官員指稱他與叛黨徐敬業是舊交，因此被降為秀才。之後他便想要遠離塵俗，於是跟著大舅的商船遠遊海外，途中經過許多有趣的地方，如：君子國、長人國、女兒國……等等。最終唐敖繁華看盡人情嘗遍，於是遁入山中，修道成仙去。
本書提出中國社會歷來的「男女不平等」的問題，同時亦對當時社會存在的迷信制度、八股取士、浪費鋪張等現象提出批判，並創造另外一個理想世界，如君子國、女兒國等，故事情節詼諧諷剌兼而有之，作者以「鏡花水月」來比喻他的烏扥邦，作為這部作品的題名。
作者簡介：
李汝珍，生於乾隆中葉，卒於道光十年（約1763-1830），字松石，河北大興人。其不喜作八股文，於科舉功名無所成，然而「於學無所不窺，尤通音韻」，舉凡醫，算、琴、棋、星象、占卜各項雜學皆有鑽研，所以學問相當廣博，又因當時考據之風盛行，作者亦不免於書中盡其所能賣弄經學、小學與辭章修養。