歐洲數十年來由於區域內國家地理上相鄰，社會與文化的發展也有其一脈相承的特質，較便於彼此間從事經濟的整合，乃發展出當今世界區域經濟整合的典範，確實成就不凡。
當地由27國組建的歐洲聯盟，是一個「民主的共同體」，係從事由各國內部改造社會，共享一個龐大的市場。這個發展模式的成功，可歸因於自由主義的活力和社會民主萌生的穩定與福利。其成功的經驗，對於第三世界的國家，像印度和巴西，甚至經濟快速崛起的中國，是有參考價值的
「歐洲聯盟柔性權力之運用」一書乃籌畫兩年之專書。本書各章節初稿分別於2009年由本所舉辦之「台灣與歐洲聯盟:經貿、科技暨文化前瞻」研討會、2010年本所與中國社會科學院歐洲研究所合辦之「歐盟軟實力現狀與未來研討會」，以及同樣由本所舉辦之「歐盟與台灣經貿關係前瞻研討會」上發表。
本書以歐盟對外關係中「柔性權力」之運用為主要論述。一則因為歐盟對外關係屬性複雜，包羅萬象。學術界有以「文明權力」、「規範性權力」或「柔性權力」等屬性稱之。二則因為歐洲是目前全球發揮「柔性權力」最大的地區。歐洲經貿、科技、文化、藝術、音樂、設計、時裝、飲食等長久以來吸引全世界的目光焦點。世界上10種最通行的語言中有5種來自歐洲，其中英語是美國和大英國協通用的語言，西班牙語和葡萄牙語拉近伊比利亞半島與拉丁美洲的聯繫，而將近50個法語國家每兩年定期舉行高峰會議。就國別而言，法國是第一個試圖運用柔性權力強化對外關係的國家。法國早在1883年就成立「法國文化協會」來推廣語言和文化，法國對外影響力得以維繫甚至增強。從此柔性權力成為法國外交的重要組成部分。之後此作法引起歐洲各國仿效，如義大利但丁學院、英國文化協會、德國歌德學院、西班牙塞萬提斯學院等類似機構紛紛成立，至今分別有上百年至數十年的歷史。
全書共有十三篇文章，內容分為三大部分：第一部份為政策基礎，分別從歐盟對外政策論其國際定位（王萬里教授），及歐元在國際貨幣市場與外貿市場上的影響力（余瑞明教授）兩篇文章看歐盟對外發展；第二部分強調臺灣長期以來和歐盟的科技與語言文化的交流。如歐盟生物科技政策之發展（洪德欽教授）。以CORDIS為例，作為台灣與歐盟科技合作的橋樑（張福昌教授）。另有三篇文章介紹歐盟多語言政策（梁崇民教授）與葡萄酒文化談跨文化溝通（羅燦慶教授），以及西班牙語言教育政策（馬心怡教授）；第三部份以歐洲主要國家為例，分別從荷蘭（郭秋慶教授）、法國（苑倚曼教授）、英國（黃琛瑜教授）、德國（林立教授）、西班牙（卓忠宏教授）等國，以「柔性權力」之推廣與機制建構等面向與角度切入。亞洲國家日本對「柔性權力」重視起步最早，日本文化交流協會已在海外設立100多所日語中心，對台灣深具參考價值，故日本雖不屬於本書範圍，但仍納入專書單篇，作為柔性權力之綜合探討（蔡錫勳教授）。