本書是作者在《可畏的對稱》成為暢銷書之後的又一部科普著作，原名《老人的玩具》，1989年第一版，2000年由作者加以修訂，牛津大學出版社出版第二版。他從引力開始，從牛頓講到愛因斯坦，從「老人的玩具」引入作為廣義相對論基礎的等價原理，以及時空彎曲；再由引力進入膨脹的宇宙、物質的產生以及暗物質的存在；然後再次回到引力，講述引力和量子理論結合的問題，涉及超弦以及膜理論；最後歸結到自然的可認識問題。
引力是學生學習物理時最先接觸的內容。經典引力發展到廣義相對論達到了頂峰，但引力和量子物理的結合（量子引力）至今仍未完成。宇宙演化是各方人士關注的問題，它和引力間的關係至為密切，兩個方面的物理問題交織在一起。引力的秘密和宇宙的演化仍存在一些深刻的觀念。本書用通俗語言給讀者們解釋內容，並企圖深入講解，使人們了解為什麼物理認識是如此發展過來的。作者致力於告訴讀者，科學家特別是大師們是怎樣思考的，因此本書特別具有啟發性。
作者簡介：
徐一鴻（A. Zee）
現職：美國加州大學聖塔巴巴拉分校教授
美國國家理論物理中心永久會員
學歷：美國哈佛大學博士
美國普林斯頓大學學士
經歷：上海人，出生昆明，搬遷香港，
移民聖保羅，求學美國，定居聖塔巴巴拉。
志業有理論物理學家、教授、資深研究員及
科普書、教科書、文化飲食方面的作家。
共發表超過250篇論文，並著有
【可畏的對稱】、【力的統一】、【吞雲】等。
相關著作在德、日、韓、西、台灣等地譯成
當地語言出版。周遊世界講學與研究。
譯者簡介：
張禮
現職：北京清華大學物理系教授