插畫家保羅‧歐‧柴林斯基的童年在這樣一幅畫作的陪伴下成長：韓塞爾與葛蕾特手牽手，站在一棟由蛋糕和糖果做成的屋子前，四周盡是黑暗的森林。這幅畫是曾祖母的，他經常一邊看著這幅畫，一邊納悶著這對兄妹在森林裡迷路的情形。如今，他用自己的油畫，將這個廣愛喜愛的童年故事變得生動而寫實，畫中的景像跟我們生活的世界一樣真實 ─ 質感渾厚、色彩豐富、細節詳盡，忠實傳達故事原有的情感，而不加以美化或稀釋。

詩人莉卡‧蕾瑟採用威廉‧格林(Wilhelm Grimm)1810年的首次謄寫稿，以及1812年的初版樣貌為藍本，平實的重述這個故事。

幾乎所有「格林童話」都同樣的嚴酷、冷峻，《韓塞爾與葛蕾特》是一個關於抛棄、飢餓、引誘、同類相食的故事；同時也是一個關於機智、勇氣、手足之情的故事。作繪者並不想將它改成一本「大事化小，小事化無」的圖畫書，而是選擇忠實傳達出原著的精神。例如，主張丟掉孩子的母親是「生母」，而不像大多數版本改成「後母」；老婦人想吃掉兩兄妹，而非只是將他們變成「薑餅麵包」；而最後，葛蕾特勇敢的將老婦人送進烤爐，「老巫婆在烤爐裡尖叫、哭嚎……」。我們的翻譯者和編輯在製作這本書時，同樣感到困惑、懷疑：這樣的內容，到底適不適合兒童閱讀？

事實上，本書在美國出版時也引發兩種截然不同的評論。反對者主張，過度寫實的情節會驚嚇小讀者；讚同者則認為，大人不應一方面阻止孩子們了解社會的真實面貌，一方面又要求他們必須在日常生活中，懂得保護自己。還有一些評論者指出本書與聖經故事的相似性，比如糖果屋的引誘、兩兄妹的暴食原罪(Gluttony)，以及最後「老婦人/撒旦」被丟入「烤爐/地獄」的火坑。

最終，我們選擇和原著站在同一陣線。小讀者需要知道機智、勇敢與親情的可貴，同樣也必須對現實的黑暗面 ─ 「糖果屋/誘惑」、「老婦人/人吃人的社會」 ─ 有所了解。

作者簡介：

【作者簡介】莉卡‧蕾瑟 Rika Lesser

莉卡‧蕾瑟是一位美國詩人，同時也是德文和瑞典文學的翻譯家。她所創作的詩集與翻譯作品都獲得許多榮譽，包括「艾美‧洛威爾旅行獎學金」(Amy Lowell Traveling Scholarship)，以及由「美國詩人學院」(The Academy of American Poets)所頒贈的翻譯獎項。

【繪者簡介】保羅‧歐‧柴林斯基 Paul O. Zelinsky

柴林斯基以其聞名的敘事技巧、幽默風格，以及豐富的想像力，為每一個童話故事建構出天衣無綘的影像世界，注入全新的生命力。他曾經為許多書籍繪製插畫，包括克里瑞(Beverly Cleary)與偉大詩人桑德堡(Carl Sandburg)的著作；也是美國廣受歡迎的童謠玩具書《The Wheel on the Bus》的作者。柴林斯基所繪製的圖畫書，幾乎每一本都獲得極高的評價，曾經三度獲頒「凱迪克榮譽獎」，得奬作品分別是本書《韓塞爾與葛蕾特》、《Rumpelstiltskin》與《Swamp Angel》，後者還同時獲頒「波士頓環球報-號角雜誌榮譽獎」和「紐約時報年度十大圖畫書」，1998年更以《風鈴草姑娘》(Rapunzel)獲頒美國圖畫書最高榮譽──「凱迪克金牌獎」。