生存是一場競賽，我們被逼得要算準時間上台，在時間內講完台詞，然後時間一到就得下台。
作者有個精力勃勃的老爸，年過90依舊熱愛生命，身體比壯年的自己還活躍。這位父親9歲時被電倒在鐵軌上大難不死；成年後歷經嚴重車禍、失業、憂鬱症及喪偶的打擊仍奮力活著；86歲時在球場上心臟病發又延遲就醫卻逃過一劫；年過90歲依舊滿腦子性幻想……
作者對父親的生命既迷惑又著迷，於是對血肉之軀著手展開別具一格的調查研究，進而以老年父親、壯年自己和青春期女兒的肉體為藍本，寫成這本探討肉體生命之書。
書中以精巧的敘事和客觀事實，串連人類從出生、成長、衰老到死亡這四段過程中的生理任務和心靈挑戰，其間交雜著家族故事、文人哲思、科學數據，以及和人體相關的一切耐人尋味的真相。
藉著這樣一本夾雜多種文類和風格的著作，我們更能站在死亡面前，哭著並笑著去理解和感受自身的存在。
生命是死亡的反照，死亡是生命奔向的目的地。
誕生，乃死亡的開端
胎兒在母腹中，便進行一場生存拔河賽，狼吞虎嚥著母體內的養分
1-3歲最容易把父母逼瘋
過了7歲，死亡的機率每八年就翻兩倍
青春期，是性的爆發，卻也成了青少年的主要死因
11-16歲，男孩睪固酮濃度增加了20倍
12-14歲，特別容易犯下縱火甚至謀殺罪
青春期男性的死亡率是女性的三倍
成年，身體機能開始衰退，病痛悄悄上身
20歲之後關節功能就會逐漸退化
人的創造力在30多歲達到顛峰，之後迅速下降
到了40歲，你不再那麼喜歡快節奏的活動
老年，預備好，準時下台
過了50歲，你的大腦每10年就會減輕2%
年過75歲，中風的機率是55-59歲的10倍。
到了90歲，1/3的女性及1/6的男性會髖骨骨折。
關於生命，就是我們都會死。
「沒人知道這什麼時候開始的。突然間你開始不停和人道別。死亡變得十分醒目，你得用力別過頭才能不去注意。」──英國小說家馬丁．艾米斯（Martin Amis）
「我們走路，不過是持續免於跌倒；我們活著，也僅僅是一再延遲死亡。」──叔本華
「我以為來到世上，是要學會如何生活，但事實上我一直在學習如何死亡。」──達文西
作者簡介：
大衛‧席爾，美國華盛頓大學英語系教授，擅長書寫「難以歸類」的作品，但是作品不是得獎就是大賣。
譯者簡介：
陳映均 師大英語系畢，現就讀於師大翻譯研究所。