本文以東晉劉宋時期之北府為主，北府在江南是僅次於荊州都督區的大鎮，對六朝政局曾造成深遠的影響，如劉裕和蕭道成皆以此起家，建立政權。一般論方鎮力量者，多偏重荊州都督區，少提及北府，然而荊州強盛時，對江南政權固有捍衛之功，但亦帶來不少負面的作用。北府強時則多翼戴之功，如東晉謝安即因北府兵之助，得以強化中央。北府位處南北交界之處，其州郡得失和南北國勢之盛衰有密切之關係，本文透過本府的考察，希望有助於了解南北形勢轉變的關鍵。
全文共分五章，第一章北府釋義，討論魏晉都督制之源起與發展；第二章討論北府之區域及地理形勢，說明北府的攻守形勢，以顯見北府的戰略地位。第三章考察北府的組織和資力，希望透過組織和資費之探討，以估計北府軍力之多寡。第四章是偏重於人事部分，由北府成員的社會背景、結合關係以探討北府軍在戰鬥力、團結力等特性上的轉變。本章分東晉太元以前、太元以後、劉宋大明以前、大明以後四期討論，希望藉此釐清北府軍即一個模式的觀念。第五章是探討北府對政局的影響，主要是分對內和對外，對外是就北府和南北形勢盛衰之關係加以考察，對內就是北府在荊、揚之爭中所扮演的腳色，並附述劉宋、蕭齊政權之建立與北府的關係。
作者簡介：
吳慧蓮君，臺灣大學72學年度歷史研究所畢業。本論文由鄭欽仁教授指導。