本書為針對歐洲十八國之政黨體系、選舉制度及政府體制之完整分析研究。立基於托克維爾政治穩定之一般性理論，本書亦對歐洲政治公平性之演變有所考察。此外，本書亦蒐集了當今西歐市民社會與國家最新的調查統計數據。本書的重點在於作者所提出的一個突破性觀點：政治機構與政治運作的產出結果，均受到社會結構的影響，作者更站在市民社會、市場經濟以及階級、種族、地域認同、宗教等不同的立場，來描繪西歐政治體系的本質與形式。是一本對西歐政治社會現況有所完整觀察的著作。
作者簡介：
Jan-Erik Lane
瑞士日內瓦大學(University of Geneva)政治學系比較政治學教授。在政治理論、比較政治與公共政策等領域出版有廣泛著作。
Svante Ersson
瑞典于默奧大學(University of Umeå)政治學系副教授。與Jan-Erik Lane另合著有《歐洲政治導論》(European Politics: An Introduction, Sage, 1996)。