自1899年英國接收新界，香港殖民地政府在1905年以「集體官批」改變了新界土地擁有權的形態，並於第一次世界大戰後開始在新九龍與新界部分地區收地及徵收建屋補價。自此之後，新界居民便為了保護自身利益，與政府就土地問題展開長達幾十年的交涉。

鄉議局自1926年成立以來，就一直就新界的政治、土地、民生等問題與政府交涉，為統合新界民意而努力。

本書旨在把鄉議局80多年的發展放在香港、新界與中英關係的歷史脈絡之中，研究鄉議局的角色，剖析它與殖民政府和新界居民的關係，並探討鄉議局與其他中國近代地方精英組織的共通點

作者簡介：

薛鳳旋，原籍福建長汀，1947年生於廣州，1949年隨日佔時期避居廣州的全家返居香港。1970年香港大學地理及地質系畢業，1974年獲香港大學碩士學位，1977年獲倫敦大學經濟學院博士學位，後入香港大學任教。2008年被香港浸會大學聘為當代中國研究所奠基所長、地理學講座教授。

作者的主要研究方向是城市地理與城市經濟，及城市發展史，曾出任中國多個城市的政府諮詢委員會成員及大學榮譽教授。

作者自1993年起歷任第八至第十屆中華人民共和國全國人民代表大會代表。

鄺智文，2007年香港中文大學歷史系畢業，後負笈英國，2008年於劍橋大學亞洲及中東研究學院 (Faculty of Asian and Middle-Eastern Studies) 獲哲學碩士學位，現為同學院之博士候選人、浸會大學當代中國研究所高級研究助理，研究方向為東亞近代史和軍事史。發表論文有 The Struggle for Mastery in Northeast Asia, 1925-1926: Geopolitics and the 3.18 Incident ( 2009年)、“Mis-underestimated”: Western and Japanese Assessment of the Warlord Armies Military Effectiveness in early Republican China, 1920-1930 ( 2010年) 、 <1911年漢口、漢陽戰役中的北洋軍> ( 2011年) 、 ( 2011年) 等。