本書是一位青年學者對中國近現代史的反思，談論處於中國「革命時代」－－辛亥革命、五四運動、國共戰爭、文化大革命－－種種變局中的知名學人，包括王國維、陳寅恪、魯迅、陳獨秀、周作人、胡適、蔡元培等。
經由對這些歷史人物生命歷程的深入理解，作者不僅感慨其命運之無常，更知古鑑今，聯想到當世時局：「現實中的諸多問題也令我深信中國已然面臨當年五四時代所面臨的歷史當口，中國向何處去的命題雖然蒼老，但歷久彌新。我所寫下的認知雖然與當下相去甚遠，但其間的內涵，讀者之中若有人領悟一二，便也覺得寫作此著不枉心血。」
作者簡介：
周言
本名周帥，祖籍紹興，1989年冬末生於中國淮安，幼年客居蘇州，長於南京、績溪，現居無錫。曾獲復旦大學博雅杯人文知識競賽獎，江蘇省作文大賽一等獎。大學期間參與《北斗》雜誌，曾任《北斗》主編。
參與創辦《北斗》雜誌官方網站（www.ibeidon.net）。著有文集《午夜流年》、《晚近中國的起落》（三卷）等。另撰有《王國維與民國政治》、《十月革命與中國知識界的分野》、《1917-1925：赤白仇友之爭》等作。